战争初期，朝廷的军队遭到了对方蓄谋已久的几次伏击，遭受了一定的损失，但身经百战的叶征鸿很快稳住了阵脚，步步为营地拔除了叛军的几个重要据点。正如之前钱江对岑旷所说的，叛军虽然训练有素，却缺乏实战经验，尤其缺少叶征鸿这样的帅才和钱江、曹大海这样久经沙场的猛将。战事越是深入，这样的差距就表现得越明显。另一方面，叛军也充分利用了雷州复杂的地形和多变的气候，虽然始终处于劣势，却也还保留着一丝希望。
叶征鸿并不着急，继续稳扎稳打，一年之后，叛军被逼上了绝路。他们只剩下了位于雷州西南深山处的最后一处山寨，和不到五千兵马，面对着十倍于自己的朝廷军，实在是没有什么翻盘的可能性。但是这一处山寨却成为了天大的难题，它依山而建，地势极为险要，光用“易守难攻”都不足以形容。
“事实上就是，完全没可能攻上去，”曹大海说，“我一看那个地势就能看出来，就算有一百万人，也攻不上去。而他们早就在山寨里囤积了足够用几年的粮草，摆出死守的架势，我们攻打了几次，折损了好几千人，仍然没法打进去。我们又尝试了火攻，也收效甚微，反而因为风向的变化，差点烧到了自己，”
“那后来是怎么把他们解决掉的呢？”岑旷问。她不大懂军事，也想象不出能有什么办法。
“后山有一条秘密的小道，”曹大海说，“极隐秘的小道，那是山寨给自己留的后路，没有外人知道，甚至连士兵们都不知道，只有叛军的几名首脑人物才知道。但就是在那个时候，其中的一名知情者叛变了，投靠了将军，把那条小道告诉了将军。于是将军组织了最精锐的小分队，从后山攻入山寨，前后夹击，终于取得了最后的大捷。当时我就是从后山攻入的人之一，也正是在那一战里，我受了重伤，变成了现在这个鬼样子。不过当兵的为国家捐躯是理所应当的，我好歹保住了性命，已经算是运气不错了。嘿嘿，那真是一条惊险的鸟道啊，我到现在都难以忘怀。”
“那后来呢？那个叛变者怎么样了？他是男是女？”岑旷隐隐领悟到了一些什么。
“不知道他是男是女，除了将军之外，没有人见过他。”曹大海说，“总而言之，战争就此结束，叛军的首领有的在最后一场战役中被杀死，有的选择了自杀，总之完全没问到口供，所以我们也无从得知是不是所有人都死了，还有没有漏网的。至于那个叛变者，将军只是告诉我们，他走了。”
是的，他走了，或者说，她走了，这个叛变者，毫无疑问应该是一个女性。岑旷慢慢理清了整个事件的轮廓。三十多年前，叶征鸿得到了这个叛变者的帮助。但由于无法确定是否所有的叛军首领都被杀死，所以她请求叶征鸿的保护。于是叶征鸿把她带回了东陆，藏在了天启城的这个房间里，并且指派因伤退伍的曹大海替他守护，这样也算是为曹大海解决了后半生的生活。
可是毫无疑问的，叶征鸿和这个背叛者之间所存在的联系，绝不仅仅是保护与被保护的关系。那个横跨一条街的地道，那些短暂的失踪和痛苦的缅怀，都能说明很多问题。再想一想年龄，当时的叶征鸿只有三十多岁，正是风华正茂的时候。
叶征鸿和背叛者，一定是产生了爱情，岑旷大胆地推断。但是为了防止追杀，他又不能让她公开露面，所以只能把她藏在这里，通过地道来和她幽会。可是为什么一年之后他就搬家了呢？难道那时候那个女人已经死掉了？
“对了，叶将军什么时候成亲的？你知道叶夫人是什么样的人吗？”岑旷马上想到了这个重要问题。
“仗打完了，一回到天启城，马上就成亲了，”曹大海说，“但是他娶的妻子……说实话，所有人都大皱眉头，虽然为此称赞他的也不少。”
“又是大皱眉头又是称赞……为什么呢？”岑旷很感兴趣。
“你想想，将军那时候是剿匪的大功臣，正当盛年，前途不可限量，多少王公贵族抢着要把家里的掌上明珠嫁给他，他却娶了一个普普通通相貌平凡的乡下农家姑娘。”曹大海说。
“乡下农家姑娘？”
“据他自己说，那是他小时候订下的娃娃亲，他一直忙于打仗，始终没有来得及办事，现在打完这一场仗，正好就喜上加喜把亲事了结了，”曹大海说，“所以啊，虽然人们都觉得那个女子不配他，但同时也觉得他信守然诺，是个诚实君子。”
岑旷默不作声，想起了之前和叶府管家叶添的对话。那时候她纯属无意地提起：“叶家这两兄弟相貌差别还挺大的呢，用你们人族的标准来判断，叶寒秋长得很英俊，叶空山就挺一般了。”
“是啊，这两兄弟的确是不怎么像，”叶添说，“相比之下，二少爷更像夫人一些。”
“那他们和你家老爷的相像程度呢？”岑旷又问。
叶添的眉头紧皱：“说真的，也是二少爷更像，大少爷……不怎么像。”
