###一
李一率随行人员抵达伊川后，林夫人即刻启程返回京城。她小心翼翼地携带着那朵珍贵的天山雪莲，此雪莲洁白纯净，散发着清幽的香气，仿佛凝聚了天地间的灵气精华。林夫人深知这朵雪莲的珍稀程度，它不仅是一份礼物，更是她向宫中诸位表达深切感激之情的重要方式。
林夫人将天山雪莲敬献给宫中时，太后的脸上瞬间绽放出欣喜的笑容。太后轻轻抚摸着雪莲的花瓣，眼中闪烁着惊叹与喜悦交织的光芒。她对雪莲的美丽与稀有赞不绝口，同时对林夫人的心意给予了高度的肯定与感激。在随后的交谈中，太后提及荷花。荷花，是一种清新脱俗、美丽动人的花卉，而荷花公主亦如其名，纯洁无瑕、温柔善良。
听闻太后提起荷花，林夫人心中顿时涌起一股深深的感激之情。她赶忙跪地，恭敬地说道：“太后、皇上，荷花能被加封为长公主，全仰仗您们的恩典与厚爱，我全家感激不尽。”太后看着林夫人诚恳的模样，微微点头，脸上洋溢着慈祥的笑容。她说道：“荷花这孩子确实惹人喜爱，她聪明伶俐、善良可爱，还为国镇守边疆，加之其父亲勇毅侯忠勇为国捐躯，封她为长公主也是情理之中。”
太后对荷花赞不绝口，回忆起荷花甜美可爱的笑容，以及在自己身边时的乖巧懂事之态。随后，太后赐予林夫人诸多赏赐。这些赏赐不仅包含丰厚的物质财富，更承载着宫中对她及其家族的荣誉与认可。林夫人再次跪地，衷心感谢太后的恩典。此时，她心中充满了对未来的希望与憧憬，也愈发坚定了为宫中、为国家奉献一切的决心。
###二
巳时三刻，胡欣怡陪同李一穿过葡萄架。廊下悬挂的铜铃被微风轻轻拂动，发出细碎而悦耳的声响。胡欣怡抬手轻轻拨弄鬓边沾着的柳絮，忽然停下脚步，说道：“你闻，这是织房新染的茜草香气。”
眼前的作坊里，数十名织女正端坐在织机前，木梭在经纬线间快速穿梭，整匹整匹的绯色布匹从机杼上垂落，宛如流霞落锦。
“今年的茜草可是从吐蕃运来的？”李一伸手捻起一缕丝线，指尖顿时染上淡淡赤色。管事婆子赶忙趋前福身回应：“回公子的话，这是胡姑娘特意派人走茶马古道运来的，相较于往年中原的货品，色泽鲜亮三分。”
胡欣怡闻言，轻轻一笑，袖中露出半截羊皮卷，那正是她上月精心绘制的《染织改良图谱》。
行至鱼塘边，恰逢渔户撒网。银鳞在水中欢快跃动，胡欣怡忽然指向远处，说道：“看那尾青鱼，怕是有十斤重。”李一顺着她的目光望去，只见水面波光粼粼，倒映着她被晒得微黑的脸庞，不禁想起去年中秋，两人在船头烤鱼，她被烟火呛得咳嗽不止，却仍不肯放下手中竹筷的情景。
“公子，胡姑娘。”管事廖三匆匆赶来，年逾五旬的他跑得满头大汗，青布长衫下摆还沾着草屑，“账房那边……您二位还是亲自去查看一番吧。”
账房内弥漫着陈年纸墨的味道。廖三推开檀木柜门，露出层层叠叠的账本，最上层的黄纸封面已被摩挲得起毛。“自去年黄河决堤，城西三十六户佃户便再未交过全租。”他颤巍巍地翻开一本账册，页面上“段家沟”三字被红笔圈了又圈，旁边批注着“借粟米五石，利滚利至十石”，“这些人里，有几个还是跟着老主人打天下的庄户……”
胡欣怡接过账册，指尖轻轻抚过那些被虫蛀的小洞。李一注意到她袖口滑落半寸，露出腕间那只羊脂玉镯，那是他去年在扬州典当行赎来的胡家祖物。
“廖叔，”她忽然开口，声音轻柔却透着坚定，“把所有抵押的地契、房契都找出来，三日后拿到大堂。”
廖三愕然抬头，只见李一正凝视着窗外的槐树，阳光透过新叶在他脸上洒下碎金般的光影。
“明日让厨房蒸些麦饼，”李一忽然转身，腰间玉佩磕在桌角发出清脆声响，“再去城里购置些布帛，给孩子们做几身新衣裳。”
