就在众人谈论美食之时，陈小静突然指着远处惊呼。只见湖心方向，一团幽蓝磷火在水面上诡谲地浮动，时而聚拢成球状，时而又散作星点，在暮色中划出鬼魅的轨迹。柳青青脸色微变，下意识攥紧了钟清菡的衣袖：“莫不是传说中的水鬼引魂？”江令宜却眯起双眼，从腰间摸出火折子点燃油纸伞上悬挂的雄黄香囊：“怕是湖底沉船的磷火，不过还是小心为妙。”
鬼子六凝视着那团幽光，忽觉其中似有隐约人影晃动。正当众人踌躇不前时，磷火骤然爆开，化作一道水柱冲天而起。待水雾散去，水面上竟浮起一具身着前朝服饰的青铜棺椁，棺身刻满蝌蚪状符文，在月光下泛着青幽幽的冷光。钟清菡翻开随身携带的《西湖异闻录》，声音带着不易察觉的颤抖：“书中记载，南宋年间有位擅奇门遁甲的方士，因炼制长生丹触怒朝廷，死后葬于西湖深处，棺椁以‘锁魂阵’封印......”
话音未落，棺盖突然发出刺耳的摩擦声，缓缓开启。陈小静吓得后退半步，却见棺中并非想象中的白骨，而是静静躺着一枚莹白如玉的莲子，莲子顶端闪烁着豆大的金色光点，随着呼吸般的节奏明灭。鬼子六鬼使神差地走上前，指尖刚触及莲子，无数画面如潮水般涌入脑海：古老祭坛上的血色符咒、身披玄袍的方士仰天长笑、以及春闱考场上自己伏案疾书时，背后若隐若现的莲台虚影。
“此物与你有缘。”江令宜不知何时已站在身旁，目光灼灼地盯着莲子，“不过西湖异象频发，定有人暗中窥探。六弟且将莲子收好，待我回府查阅典籍，看能否破解其中玄机。”说话间，远处传来急促的马蹄声，三骑黑衣人疾驰而来，为首者腰间玉佩刻着的饕餮纹，与棺椁上的符文竟如出一辙。
此时，一阵香气突然飘来，冲淡了紧张的气氛。原来是附近的小贩挑着担子经过，担子上的定胜糕色泽鲜艳，形状如小枕头，散发着浓郁的甜香。小贩吆喝着：“吃了定胜糕，考试一定高中！”陈小静忍不住走上前去买了几块，分给众人：“先吃块定胜糕，讨个好彩头，不管待会儿遇到什么，咱们都能逢凶化吉。”众人接过糕点，咬下一口，软糯香甜在口中散开。
众人手持定胜糕，舌尖犹自萦绕着甜糯余韵，忽被一缕裹挟着酸香的风勾得齐齐转头。只见三株垂柳掩映处，一叶雕花小艇正顺着水波漂来。船头立着个妙龄女子，月白纱裙外罩着茜红色比甲，腰间鹅黄丝绦系成蝴蝶结，绦尾垂至膝头，随船身轻晃划出柔美的弧线。她俯身整理竹帘时，细腰如折枝海棠，勾勒出惊心动魄的弧度，袖口滑落半寸，露出藕节似的小臂，腕间金镶玉镯随着动作轻叩船板，叮咚有声。
“是莼菜鲈鱼烩的香气！”钟清菡掩口轻呼，目光却被那女子腰间垂落的双鱼玉佩吸引——玉色莹润如秋水，竟与方才青铜棺椁上的符文纹样隐约相似。女子抬头时，乌发间的珍珠步摇轻轻颤动，瓜子脸儿薄施粉黛，眉如远黛，眼若秋水，尤其是胸前雪缎抹胸托出的弧度，在暮色中泛着珍珠般的光泽，腰间襦裙被湖风掀起一角，露出三寸许的脚踝，肌肤胜雪，与船板上摆放的嫩白莼菜相映成趣。
“几位可是要尝鲜？”女子启唇轻笑，声音如清泉击石，指尖捏着竹筷拨弄锅中滚沸的汤汁。她半蹲下身搅动陶釜，臀线在鲛绡裙下若隐若现，恰似新荷承露，腰肢软若无骨，连带着船舷悬挂的琉璃灯都晃出细碎光影。陈小静眼尖，见她足上绣鞋尖儿微翘，金线绣着并蒂莲，走动时玉腿微屈，裙摆扫过船头青苔，惊起两只萤火虫扑棱棱飞向她发间。
鬼子六注意到小艇两侧绘着褪色的八卦图，与青铜棺椁底部的纹路如出一辙。女子盛汤时，酥胸随动作轻颤，抹胸边缘露出的肌肤在火光下泛着蜜色，她忽然抬眸，眼波流转间似有星辰坠落：“公子可是觉得这汤色眼熟？”说罢，竟从袖中取出半片晒干的紫苏叶，正是三日前江令宜在陈小静诗稿中见过的那类——此刻叶面上的纹路，竟与棺中莲子的脉络完全重合。
