“苏晚晴女士。”辉光星语的虚影出现，表情一如既往的平静，但苏晚晴能感觉到她眉宇间一丝难以察觉的疲惫，“艾拉小姐应该已经告知你她的任务了。”
“是的，恭喜她。”
“那么，关于你。”辉光星语银眸直视着她，“议会需要看到更明确的、能体现你价值和合作诚意的表现。巩固力量是必要的，但实践同样重要。”
她顿了顿，继续道：“我们接收到来自‘边缘哨站-7’的求援信息。他们遭遇了一种罕见的、能侵蚀能量护盾和金属结构的‘虚空蛞蝓’族群袭击，常规清理手段效果不佳，且哨站储备的特定能量中和剂即将耗尽。根据报告，这种生物对高度凝聚且性质多变的能量异常敏感且脆弱。”
“你的混沌之火，或许能对这种生物产生奇效。任务目标：协助哨站守军清理‘虚空蛞蝓’，保护哨站基础结构。风险评级：中等（主要来自于环境恶劣和蛞蝓的酸液侵蚀）。报酬：可观的议会贡献点，以及…一次由我亲自批准的、针对你能量特性优化方案的咨询机会。”
苏晚晴心中飞快权衡。清理任务，目标明确，风险可控。报酬丰厚，尤其是那个“优化方案咨询机会”，很可能触及她目前最需要的、如何高效安全提升混沌之火的方法。这无疑是辉光星语抛出的又一个诱饵，也是对她的一次实战考核。
她没有理由拒绝。
“我接受任务。”
“很好。‘星耀’号的一艘快速突击艇将在一小时后出发，雷娅会与你同行，负责联络和协助。详细资料已发送给你。”辉光星语干脆利落地结束了通讯。
一小时后，苏晚晴登上了那艘线条流畅、造型锐利的突击艇。雷娅已经在驾驶舱内等待，见到她只是微微颔首，表情冷峻，似乎对再次与她搭档并不十分热情。
“资料看完了？”雷娅一边启动引擎一边问道。
“看完了。”苏晚晴点头。虚空蛞蝓，一种生活在宇宙碎石带中的硅基生物，能分泌强腐蚀性黏液，并释放一种干扰能量场的生物电波，喜食金属和能量，成群出现时威胁很大。但其核心神经系统对剧烈的能量变化抵抗极弱。
突击艇无声地滑出港口，化作一道流光，驶向遥远的边缘哨站。
旅程枯燥而安静。雷娅专注于驾驶，很少说话。苏晚晴则闭目养神，在脑中反复模拟着如何运用混沌之火高效对付这种生物。
几小时后，突击艇接近了目标空域。从舷窗望出去，远处一个小型空间站如同暴风雨中的孤岛，其能量护盾明灭不定，表面覆盖着大片大片粘稠的、如同沥青般的深紫色生物组织，无数体型硕大、如同放大了无数倍的鼻涕虫般的“虚空蛞蝓”正附着在上面，不断蠕动着，分泌黏液腐蚀着站体。偶尔有守军的能量炮火射出，炸飞几只蛞蝓，但很快就有更多的补充上来。
“情况比报告的更糟。”雷娅眉头紧锁，“护盾能量即将耗尽。我们直接靠近过去，从登陆口进入站内，与守军汇合。”
突击艇灵活地避开蛞蝓密集的区域，从一个相对完好的紧急登陆口强行对接。舱门开启，一股浓烈的酸腐味和臭氧味扑面而来。
哨站内部一片狼藉，灯光昏暗，墙壁和地板上覆盖着粘液和啃噬的痕迹。几名疲惫不堪的守军正依托掩体，用火焰喷射器和能量步枪艰难地阻挡着从通风管道和裂缝中不断涌入的蛞蝓。
“议会支援到了！”雷娅亮明身份，迅速与守军队长交接。
“太好了！中和剂快用完了！这些该死的虫子根本杀不完！”守军队长是个脸上带着灼伤疤痕的壮汉，语速极快，“它们怕火，但普通火焰效果不好，能量武器又会刺激它们大量分泌酸液！最重要的是找到它们的母巢！肯定在站内某个地方！”
“母巢交给我们。”雷娅看向苏晚晴，“清理通道，找到它。”
苏晚晴点头，深吸一口气。混沌之火自掌心涌出，不再是温暖的内敛状态，而是变得灼热而暴烈，散发出令人心悸的能量波动。
她迈步向前，面对涌来的蛞蝓群，双手猛地推出！
轰！
