“很久很久以前，我们的人曾想在那里建立一个侨居地，但是没有成功。他们没多久就得了肺病，不少人没来得及飞回来就死了。他们离开这里的主要目的是要摆脱苏索尔。但是，苏索尔变成当地的地球动物，繁殖起来。所以我们的人又回来了。后来，我们造了许多飞船。我们希望即使我们不去，苏索尔会去的。但是，他们不喜欢地球。”他伤感地摇了摇头。
“苏索尔……这么说来苏索尔就是你们给那些家伙起的名字。”布莱克叹了口气。“它们一定够叫你们麻烦的。”
“过去是，不过现在不是了。”
“它们不再打搅你们了？”彭顿问。
“是的，”老马人淡淡地说，“我们已经很习惯了。”
“你们是怎样把它们和它们模仿的对象区分开来的呢？”彭顿严肃地问，“这是我需要知道的。”
“这是常使我们感到不安的，因为我们无法辨认。”洛西苏叹了口气说，“但是现在这件事不再使我们不安了。”
“我知道，但是你们是用什么办法去辨认它们的呢？是不是你们也能知道别人头脑里想什么？”
“喔，不是的。我们压根儿不再为这事操心。这样，这件事也就不再打扰我们了。”
彭顿若有所思地朝洛西苏瞧了好一阵子。布莱克小心地站起来走到彭顿身边时，他还在思索着灰白头发的火星人刚才说的话。“嗯，”彭顿终于开口说道，“我看这也算是一种看法。但是，我想这样的日子还是不容易过的。尤其是连自己的妻子是真的还是一个模仿得很象的苏索尔也弄不清，这样的日子确实很难过得下去。”
“这个我理解。我们多年来一直有这种感觉。”洛西苏表示赞同。“正因为这样，我们的人才想要迁居到地球上去。可是，他们后来发现有三个船长就是苏索尔，所以他们又回火星来了。在这里他们至少同苏索尔一样，生活是比较容易的。”
彭顿细细体味着这一番话。这时，周围五十多个马人耐心而又淡漠地站着，一动也不动。
“我们地球上流传着关于马人，也就是象你们这样的人的神话。还传说有过一些神奇的东西，它们看上去是一种东西，但被抓住后就变成蛇、虎或别的令人不快的野兽。时间久了还会显出人形，并满足捕捉者提出的愿望。我看，这些聪明的苏索尔很可能确曾满足过地球上单纯的野蛮人的愿望。”
洛西苏慢慢地摇了摇头说：“我不相信它们那么聪明。或许它们并不愚蠢。他们主要是有很强的记忆力，即使是细枝末节之事也能记得住。但是它们自己没有任何发明创造，只是变作我们这样的人，进我们的学校上课，掌握我们拥有的一切知识。”
“是什么使你们的文明衰败到这个地步？是苏索尔吗？”
马人点了点头。
“我们把怎样造宇宙飞船，怎样建大城市这样的事都忘掉了，希望这样能使苏索尔对我们失去兴趣，从此离开我们。但是，我们忘掉的事情，它们也跟着忘却了。所以这办法没有能够起作用。”
“天啊！”布莱克叹了一口气说，“以九个行星的名义，请问你们究竟怎样和这帮家伙生活在一起的？”
“不对，是十个，”他说“是十个行星。这第十个行星，你无论用什么仪器都看不到的，只有过了木星才行。我们的人是从冥王星上发现它的。”
布莱克严肃地注视着他。“但是，你们怎能跟这一帮子朝夕相处呢？你们有过那么发达的文明，我还以为你们早设法把它们消灭了呢？”
“我们不是没有试过。我们几乎把所有的苏索尔都消灭了。可是一些苏索尔帮着我们干，我们就把它们当作自己人了。这都是因为一位聪明绝伦而又糊涂透顶的哲学家算出了有多少苏索尔能靠我们寄生。这下苏索尔自然把这个数字牢记在心了。……现在我们中间百分之三十一是苏索尔。”
布莱克朝四周围扫了一眼，阴沉不悦的神色立即笼罩了他的脸庞。
“你的意思是说--他们中间有的就是苏索尔吗？”他问。
洛西苏点点头。
