“可是这一非同寻常的知识领域从来被当作目的本身，在我介入之前，现代研究者对其进行了系统的探讨。其中有些内容已被作为外科手术的杀手锏来运用；你所能够理解的大多数相关例证都事出偶然，是那些专横的权威、罪犯、马和狗的养殖者，各行各业没受过系统训练，手脚笨拙的人，出于急功近利的目的，偶然揭示了有关的知识。在研究这一问题的人中，我是第一个懂得消毒做手术，而且具备关于生长规律科学知识的人。
“不过人们也许会认为，在此之前，一定有人悄悄地进行过这样的实验。比如剑突连体人。……还有在宗教裁判所的拱顶房里的所作所为。当然，他们的主要目的是获得折磨人的艺术，可至少会有几个审讯者对科学有点好奇心。……”
“可是，”我插言道。“这些东西——这些动物会说话！”
他说那没错，接着便说，活体解剖的作用不止于外表变形。一头猪也可以被教会许多东西。与身体结构相比，智力结构更容易改变。随着催眠科学的发展，我们发现通过移植和替换思想，存在更新固有本能的可能性。所谓道德教育的大部分内容就是本能的人为调节和放纵不羁的问题；好斗被调教成勇敢无畏的自我牺牲精神；性欲被压抑成宗教狂热。他说，人类与猴子最大的区别在于喉头，在于有没有能力说出作为思想载体的声音符号。在这一点上我不能与他苟同。可他对我的反对不屑一顾。他重复了一遍自己的观点，便接着谈他的研究。
我问他，为什么要用人体作样板。我过去觉得，而且现在仍然觉得，在这一选择中包含某种乖戾的恶意。
他说他是偶然选中这一样板的。
“我本可以仅将绵羊变成牦牛，将牦牛变成绵羊。我想可能是人体比动物更能唤起人们的艺术想像吧。可是我并不只限于合成人类。有那么一两次……”他沉默了大约一分钟。“这许多年！转瞬即逝！而我却花费了一天的功夫来救你的命，浪费一个小时来向你做解释！”
“可是，”我说道。“我还是不明白。你使动物疼痛难忍，你有什么理由这么做？惟一能使我信服的理由是活体解剖具有一定的实用价值……”
“的确如此，”他说道。“可是你看得出来，我的想法与一般人不同。我们的观点不同。你是个物质主义者。”
“我不是物质主义者，”我生气地与他争辨。
“是我的感觉，我的感觉。恰是这个关于疼痛的问题使我们谈不到一块去。只要你对视而可见、听而可闻的疼痛感到厌恶，只要你仍被自己的疼痛所左右，只要疼痛仍是你对罪恶判断的基础，只要，我给你说，你是个动物，将动物所感觉的疼痛想像得不是那么模糊。这种疼痛……”
我对这种诡辨不耐烦地耸了耸肩。
“噢！疼痛微不足道。一位愿意接受科学真理的人必须认识到，疼痛微不足道。我们这颗小行星是宇宙间微不足道的小颗粒，在离我们最近的恒星上也看不到我们地球。很有可能，除了在我们地球上，没有其他任何地方会有疼痛这种东西存在。可是我们探索真理的法则……唤，即使在地球上，甚至在动物身上，哪有什么疼痛呢？”
说着，他从口袋里摸出一把铅笔刀，将小刀刃打开，把椅子向后移了一下，以便让我看到他的大腿。然后，他仔细地选中一点，将刀子扎进腿里又拔出来。
