现在生活好转负担减轻，桂芳本来就心灵手巧，开始精心料理饭食，不断调着样做这做那。沙土地产的小米，色黄味香，开锅以后用笊篱捞出来再蒸一下，暄腾腾的，吃起来不但有食欲还极富营养，妇女坐月子都以小米粥为食，再配上煮鸡蛋加红糖就是上好补品。穷人家买不起豆油，用小米饭汤炖菜很好，有道是，媳妇媳妇别犯愁、小米饭汤就是油。小米再加稷子米煮成二米饭，稷子米加芸豆煮成稷子米红豆饭就成了吸引人的品牌饭了。如果再配上鲫鱼汤，来了客人就不用慌了，简直就是一道美餐。杂合面，用苞米面掺少量大豆面，不用碱和面起子发酵，贴成大饼子黄灿灿的吃起来香甜可口。苞米碴子粥，煮时放些碱和芸豆，干活回来进屋就吃饭，热气腾腾地边吃边出汗，苞米碴子大芸豆，越吃越没够，大葱蘸大酱，越吃越强壮。荞麦面条浇上肉丝蘑菇卤。早熟作物荞麦、稷子。荞面面条荞面面饼荞面面捝。稷子米黏豆包蘸糖和蘸上油吃，腊八粥蘸荤油，猪板油熬出的荤油便于保存，成为主要的食用油，熬油剩下的油滋子剁碎掺到白菜、芹菜里面当饺子馅非常香。
桂芳亲手制作的小菜也非常讲究，韭菜花、酱黄瓜、咸罗卜条、蒜茄子、盐白菜、辣椒末，每餐必有。又积得一手好酸菜。
这一代鱼类资源丰富，饭桌上少不了鱼类，最为常见的鲤子、草根、鲫鱼、白票子，又有三花五罗。咸鱼干，鲶鱼炖柳蒿芽、鲫鱼炖豆腐、小鸡炖蘑菇、猪肉炖粉条、大白肉炖酸菜。过冬用的干菜，种植的黄瓜条、茄子条、角瓜条、豆角丝加上采集的黄花、蘑菇野菜晒干制成干菜等过冬吃，尤其青黄不接时拿出来用水泡后炒吃炖吃拌吃包馅吃都成了上等食品，要比储存在窖里的土豆、大白菜、大罗卜鲜美好吃多了。每逢炎热的夏天，在拉起的一条条绳索或者铁丝上搭起晾晒的瓜菜成了土围子院里的一道新奇景观，引来邻舍的围观和“啧啧”的赞叹。
一天，吴亮兴高采烈地拎回来一筐鲜活的鲫鱼，桂芳说道，今天妈给你们换个法做。也不知她从哪里学到一种稷子米鲫鱼汤的新鲜做法。先往盆里放盐，为的是让鱼吐净肚子里的泥沙，到了做的时候，用小刀在鱼的前胸横着划一个小口，挤出苦胆，鱼没胆仍然活着，这时把大锅烧上水，把稷子米下锅，在水不烫手的时候，把整盆的鱼也不刮鳞放入锅中，鱼进入热水就纷纷抢稷子米吃，把肚子吃的饱饱的，然后加大火煮熟，端上桌，放上韭菜花、咸黄瓜、蒜茄子、辣白菜几碟小咸菜，每人一个平底盘，汤先端上来，呈乳白色，喝上一口鲜美异常。一桌人为这种新鲜吃法感到兴奋不已，可如何吃鱼不知如何吃法。桂芳示范，先用筷子逆头一拨，将鳞剥去，鱼鳞已经连成一片，用巧劲一拨一张就下来了，露出白嫩的鱼肉，鱼肚子里米，用筷子一夹就是一个大饭团，因为炖鱼时没放盐，所以吃鱼吃饭时要配咸菜，吃了一条又一条，那顿鱼饭简直吃成了全家乐，纷纷问什么时候再做，真是吃了上顿想下顿。
