初平元年（公元190年）冬，此刻的冀州，面上是韩馥掌控，实际上已经是袁绍的天下。
韩馥的定位，也只是给袁绍打打下手，补充补充军粮罢了。
袁绍帐下猛将谋士如云，而曹操却只有自家兄弟那些武将，谋士一个都没有。
但凡有一个智谋之士协助曹操，今日也不会沦落到依托在袁绍帐下。
袁绍不救援王匡的这一个举动，让曹操彻底看清了袁绍的为人，也开始担忧起自己的前途。
手中没有兵，不管你说什么别人都不会听。
出路究竟在何方，心中匡扶汉室，平定天下之志，如何才能实现。
曹操不知道。
但曹操彻底明白了一件事。
尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内；弱国哪里来的外交，位卑如何一言九鼎。
正当曹操迷糊之际，身后忽然走过来一个人。
“将军有鸿鹄之志，一心为朝廷，又有自家兄弟相助，手中握有千人大军，为何不自谋出路，而故屈居在袁大盟主帐下呢？”
曹操闻声，转身看去。
只见此人他一脸严肃，双眼炯炯有神，身高七尺有余。
曹操总感觉此人有些眼熟，似乎在雒阳城中有所见过，但又一时想不起来。
来者微微一笑，又走近了两步。
曹操聚了聚神，猛然反应过来：“原来是守宫令荀文若，当真天助我也。世人皆知，先生王佐之才，今日操迷糊，还请先生指点一二。”
来者正是未来曹操的第一谋臣，后期王者，荀彧，荀文若也。
永汉元年（公元189年），荀彧被举孝廉，任守宫令。董卓废立皇帝后，荀彧弃官归乡。不久之后，荀彧便来到冀州，入袁绍帐下。袁绍见荀彧来，待之为上宾。荀彧弟弟荀谌和同郡辛评、郭图都在袁绍手下。
荀彧谦虚道：“将军过誉了，不过我倒是有一条小建议，你看看合不合适。”
“请先生指点。”
早在五个多月前，汴水之战后，曹操就想着必须要有自己的谋士，帮自己出谋划策，免得再中诡计，如今眼前的王佐之才荀彧不就是送上门的谋士吗？能得到他的指点，少走不少弯路。
曹操心里早就开始盘算着，今天怎么也得拿下荀彧。
只是荀彧不知道罢了。
他看着一脸真诚的曹操，便建议道：“如今天子暗弱，天下已经陷入纷乱之中，朝廷几乎失去了对这些诸侯的控制，令人甚是悲痛。好在有将军这样的忠义之士，能站出来为朝廷奔波劳碌。只是将军现有兵力有限，想要制服这些诸侯十分困难，我建议先找一块根据地，慢慢壮大，而后在四处征战，平定乱世。”
曹操听了，颇为欢喜，当真是能读懂他的心。
“先生之言，我十分认同，只不过偌大的天下九州，却没有一块属于我曹操的根据地。”
荀彧不慌不忙，走到城墙边，指了指东面。
“先生莫非指东面的兖州？”
“将军所言极是。如今北面冀州之地已经落入袁绍之手，南面豫州又有袁术在，兵精粮足兵强马壮，不容易对付。荆州之地，尚且有刘氏宗亲刘表掌控，徐州和扬州两地没有兖州富有。而兖州此刻正值混乱，将军又是自兖州起兵，所以最好的选择便是先拿下兖州，再图谋青、徐两地。”
听了荀彧的分析，曹操豁然开朗，眼前忽然出现了一张蓝图，仿佛有数州之地，正在缓缓升起他曹操的旗帜，心中那股暗爽劲，根本压抑不住。
他眼咕噜一转，便动起了歪脑筋。
“看来我与先生有缘，先前在雒阳城便有一面之缘，如今又在此地相遇，又承蒙先生指点，不知先生能否助操一臂之力？”
曹操双眼紧紧盯着荀彧，眼神中充满着期许。
荀彧自然明白曹操的意思，虽然他已经看出来袁绍并非明主，而眼前的曹操正是他想要追随的明主，但随意离去影响声誉，需要一个契机，能够顺理成章投入曹操帐下。
这就好比当初刘备寄于公孙瓒处认识了赵云，赵云也看中了刘备，却不好直接向公孙瓒说他要去跟刘备了。
荀彧一旦有这样的举动，曹操今后就不可能再待在袁绍处，未来就算曹操遇到困难，也不会再有诸侯出手相助，更不会有诸侯愿意收留了。
面对曹操的真挚，荀彧只是微笑着顾左右而言他。
