建安元年二月底，曹操召集了众人商议如何应对。
荀彧给了曹操三个说到心坎里的理由，粮草、人才和地理位置。
颍川之地虽然有苌奴驻守，但实际上兵力不多，关键还是其管理十分松散，战斗力不算高。
活动在颍川郡的主力其实是归附于袁术的何仪、刘辟、黄邵、何曼等颍汝黄巾军，各有数万众。
打黄巾军曹操有丰富的经验，而且黄巾军有一条十分吸引曹操，那就是粮草。
剿灭黄巾军对于曹操而言相对轻松，又能得到丰厚的粮草来缓解兖州的困境，岂不是一举两得。
此乃其一。
颍川之地人才辈出，这是远近闻名，人所皆知的。
戏志才去世之后，曹操对于人才的渴望到了极点，对于建立人才库的心愿十分强烈。
若是能趁机拿下颍川，便可从颍川招纳人才，缓解曹操心中的压力。
此乃其二。
再看颍川的地理位置，不管是南面的袁术也好，荆州的刘表也好，想要前往雒阳都必须通过颍川郡。
袁术此时与曹操都有迎接天子的想法，曹操占据颍川便可顺势掐断袁术和刘表的道路。
此乃其三。
一举三得之事，曹操自然不会放过。
次日，曹操便领着十万大军，从鄄城出发，一路朝着颍川郡而去。
颍川和汝南一带的黄巾军，是当初三大黄巾军主力之一。
郭泰的白波军攻破太原郡、河东郡；青州、徐州黄巾活跃于青州、琅琊，以百万之众北上冀州、南下兖州；汝南的葛陂黄巾攻破汝南、颍川郡县。
白波军便借着迎接汉献帝的名义，已从原先的草寇变成了名义上的正规军。
青州徐州两地黄巾军早已经被曹操击破，收编成了曹操现在手中的青州兵。
至于葛陂黄巾，还活跃在汝南、颍川一带。
不过曹操对这些人并不陌生，甚至可以说是老相识，十分熟悉。
当初中平元年（公元184年）黄巾军起义刚爆发，皇甫嵩与朱儁在颍川郡长社城被黄巾帅波才围困，朝廷找到曹操并任命为骑都尉，从京师雒阳驰援。
三人里外夹击，斩敌数万，大获全胜。
葛陂黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等渠帅，从战斗力上来说并不弱，手中都各有数万之众。
但前期被朝廷的大军揍惨了，便意识到不能与朝廷硬打。
于是，他们看中了彼时屯兵鲁阳的袁术。
