所以，就算袁绍出击了，这些防线大概率也能支撑到曹操回军。
战况的发展如同曹操和郭嘉预料的一模一样，面对曹操大军突然来袭，刘备十分惊讶，率领数十骑出城观察。
见不远处旌旗飞扬，人马威严，刘备明白曹操真的来了，只好组织人马仓促应战。
两军人马战力不在同一水平，曹操的大军几乎是碾压的形势，不过数日便攻破了小沛。
刘备的妻子都被曹操被俘。
刘备自己只好率领着残兵逃亡河北，前往冀州投靠袁绍。
面对刘备从手中溜走，如同看着煮熟的鸭子飞了，曹操既恼火又懊悔。
但时间不等人，西面的袁绍不等人，曹操根本没有时间懊恼，便领军继续进攻下邳。
毕竟当务之急是收回徐州。
曹操的大军与刘备战败的消息几乎同时到达关羽处。
关羽面对数万曹军，坚守不出，并派出人员去搜寻刘备下落。
他总认为，刘备就算败给了曹操，定然会来下邳城与自己会合。
如今不见刘备人影，极有可能是被曹操大军阻拦。
曹操没有给关羽太多的时间，将下邳城团团围住，并截断了城中水源。
关羽坚守了数日，找不到刘备，不得不出城迎战。
两军一交手，关羽再勇武也抵不住曹操人多，很快就被围在一个土坡之上。
曹操对关羽甚是喜爱，自然不愿下死手，想要招降关羽。
之后便出现了《三国演义》中十分经典的画面，张辽出面劝说关羽。
关羽给曹操提出了三个要求，降汉不降曹，?确保刘备两位夫人的安全与供养?，?保留自主投奔刘备的权利?。
曹操虽然很为难，但也答应下来，想着用诚意来改变关羽的态度。
拿下下邳城之后，曹操继续推进，一举击溃了依附刘备的东海郡昌稀。
至此，被刘备占据了数月的徐州三郡，再次落入曹操之手。
曹操与袁绍决战之前的准备工作也全部完成，彻底消除了后方不稳定因素。
