建安十三年（公元208年）十一月十二日，黄盖的几十艘满载薪草膏油的蒙冲和斗舰冲入曹操的铁索连环大船当中，大火趁着东南风一路将曹操的大船点燃。
火势很快就蔓延开来，从水寨一路烧到了陆寨，从南面一路烧到了北面。
众将士都还没有开始打，就陷入了周瑜火攻的慌乱之中。
若是冷静应对，或许尚有还手的余地。
一旦慌乱，这渺小的船甲板如何容纳得下数万大军。
大部分人马相互挤压，四处奔逃，或不小心落入水中，或被大火炙烤。
冰冷的江水快速地消耗着曹军将士的体力，北方人马又不熟水性，很快就被江水吞没。
加上先前疫情引发的体弱，能够安全生存下来的仅有十之二三。
好在张辽和乐进等人实战经验丰富，立刻组织本部人马，不管三七二十一，对着来船一顿乱射，希望通过万箭齐发来逼退周瑜等人的偷袭。
毕竟火攻只是手段，目标是最大程度的降低曹军的战斗力，而后近身肉搏拿下战斗。
黄盖没有料到在如此大火之下，曹军还能快速射箭反击。
大量的流矢从他身边落下，黄盖左抵右挡，好不容易拨开了乱箭，大幅度的动作引发了他背后的旧伤。
黄盖只是稍稍迟疑了片刻，便被流矢击中，堕下水中。
只有大自然是公平的，寒冬腊月的江水对曹军冰冷刺骨，对黄盖这个熟悉水性的老将军同样冰冷。
黄盖身上有箭伤，加上旧伤复发，体力消耗很快，在江水中挣扎了许久也没有机会上岸。
渐渐地，黄盖体力耗尽，缓缓沉入水中。
好在一旁的吴军看到了黄盖的身影，从衣服上判断黄盖是自己人，将他救起。
可黄盖被大火熏过，加上水中时间过长，伤口流血过多，吴军并没有认出黄盖，只是将他安置在厕床中。
此时，黄盖身上的湿衣服不断地剥夺着他的热量。
黄盖意识到再不处理，恐怕性命难保。
他看清了船只的旗帜，大声呼喊韩当。
韩当闻声而来，在昏暗中辨明了黄盖的身份，流着泪解开他衣服。
黄盖才得以保留性命。
张辽等人组织的反击给曹操争取了足够的时间撤离。
曹操在众将的掩护下，也顾不上两边的大火和混乱的人马，好不容易冲出了水寨，回道岸边。
他望着身后熊熊燃烧的水寨，心中充满了绝望。
这一刻，曹操心里清楚，他南征江东失败了。
他没有办法，只能果断放弃水寨，下令召集散军，准备在陆地与孙刘联军决一雌雄。
可指令刚下完，众人护着曹操来到乌林大营，有一路人马从乌林西面杀来。
来者乃甘宁甘兴霸。
曹操急忙命人迎击，但混乱的大军不是甘宁人马的对手。
很快，乌林大营中的人马就被击溃。
众将士急忙劝曹操速速撤离，返回江陵。
毛玠跟曹操说，只要江陵城在手，就能遏制住孙刘联军的攻势，继续掌控荆州水路大权。
曹操自然明白毛玠的意思，只好放弃乌林，撤军向西。
当时东南风正急，火烈风猛，火势已经蔓延到乌林的大营。
顷刻间，浓烟烈火，遮天蔽日，曹军人马烧死和淹死的不计其数。
好在曹操及时撤离，否则巨大的浓烟，估计方向都无法辨明。
关键孙刘联军已经将赤壁和乌林包围，曹操插翅难逃。
曹操果断的决定，挽回了整个北方，消除了曹魏势力顷刻间覆灭的危机。
