好在淑妃心思剔透，已是微笑着接过话头：“皇上一心为国事操劳，这才有万民田园之乐！皇上若是政事疲惫，臣妾愿陪皇上去御花园一游，解解困乏……臣妾久居深宫，深以为御花园的景致已是人间绝美，足可一观！”
永瑞帝欣然大笑，“哈哈，好，爱妃说得好！不过，御花园虽有名花无数，但还属关雎宫的琼花最为解语！”
淑妃娇羞地别过身子：“皇上……”
永瑞帝笑如春风，拍拍淑妃的手，“爱妃，你这里有客人，朕也还有别的事要忙，晚些时候再来看你。”又对应啸天和婉媚道：“爱卿夫妇也平身吧，朕的封赏，稍后便会送进端王府。”
“谢皇上隆恩！”应啸天和婉媚忙又叩头。
恭送圣驾之后，婉媚发觉自己一身汗湿。果然伴君如伴虎，而这位皇帝陛下又城府极深，竟然当着夫君的面，与淑妃娘娘上演鹣鲽情深……难道自家的封赏，都是用淑妃娘娘的委曲求全换来的吗？
经过了这一出，淑妃果然面显抑郁疲乏之相，应啸天喉间动了动，那声“母亲”终于还是死死咽下，只是担忧道：“娘娘……”
淑妃虚弱地一笑，“孩子，本宫没事……”
婉媚见状忙笑道：“娘娘，臣妇和夫君带来了丹阳郡主新作的《丹鹤芙蓉》，还请娘娘赏鉴！”
“哦？柔儿的画作？”淑妃开颜一笑，来了兴致
。
应啸天于是呈上画作，陪淑妃细细观赏。淑妃笑得愉悦，“这孩子的画艺愈发精进了！”可她眼里滚着泪珠，表情又悲又喜，令人见之心碎。
“是，娘娘。千柔自从学画之后，每隔半年便会进画一幅，如今已是第十六幅了……”应啸天恭敬道。自从母亲进宫，千柔便再未与她相见，因为她们实在生得太像，站在一起太容易招人闲话……
婉媚听出应啸天声音中的沉痛，只觉得自己的心也要碎了。
只因淑妃精神不济，二人不多时便起身告辞，请她好生休息，保重玉体。淑妃自然依依不舍，又赠了极丰厚的赏赐。她双目泫然，一手拉住应啸天，一手拉住婉媚，似有千言万语哽在喉间，却终于还是一句特别的话也没说。
应啸天带着婉媚出宫之后，接着又去了长公主府，面见姑母韶音长公主。
长公主是端王爷和永瑞帝唯一的嫡亲妹妹，身份极是尊贵。她从前力排众议，坚持嫁与镇北将军霍启，两人年龄差距悬殊，婚后却琴瑟和谐，经常一个抚琴，一个练剑，传为一时佳话。然而六年前边关战起，霍启请缨出战，应九璇亲制战袍，送夫出征，二人洒泪挥别。岂料霍启天不假年，数月之后竟然捐躯沙场。应九璇闻讯悲痛欲绝，当场便要自刎殉情，但因为顾念霍启元配留下的孩子，这才被人劝阻了下来。她自己并无子嗣，却一直为霍启孀居……
这个故事曾经轰动一时，妇孺皆知。大胤王朝的子民一谈起韶音长公主，谁不竖起大拇指，钦敬而同情？婉媚定亲之后，也一直期盼得见这位长公主，但看到应啸天明明难过却还辛苦支撑的模样，她也跟着黯然了。
其实长公主的容貌与端王爷较为相似，柔美中带着英气。她为人热心，又甚得永瑞帝敬重，虽然多年寡居，门庭却毫不冷落。婉媚夫妇到场时，正好有两位国公夫人在场，长公主于是拉着婉媚的手，为她一一引荐。两位国公夫人告辞以后，长公主又命下人准备家宴，留了她和应啸天用饭。
姑母如此热络，应啸天那冰雪般的面色终于渐渐化开，婉媚见了心中欢喜。可是等她净手归座，赫然发现这场家宴竟还有一位不速之客！
他就是那个阴魂不散的——仇诺！
