婉媚知道千柔练过武艺，步履稳健，有她送自己回去，路上自然稳当。
二人出了怡然居，只见初雪覆地，晚风积威。空气清新湿润，雪花冰清玉洁，似玲珑玉片，点缀松叶梅枝。
千柔稳稳地扶着婉媚，一时兴起，口占一诗道：“坐看深来寸许强，偏于薄暮发寒光。落尽琼花天不惜，封它梅蕊玉无香。”
婉媚笑道：“柔儿才貌双全，出口成章，将来也不知谁家的公子有福气得了去
！”
千柔面上一红，腼腆应道：“大嫂可打趣我了，我便不嫁那些浑人，就一辈子傍着大哥大嫂了，好么？”
“唉呀，那怎么成！”婉媚急道，“阴阳和合，乃是世间正理。似你这般绮年玉貌，才艺双绝，要什么样的男子不能找到？你大哥也一直在帮你留心着，想来不日便会有消息了……”话虽这样说，她心里其实没有半分把握。——自家夫君挑剔得紧，一直没有看好的人选，而端王妃那边却一直在动着千柔的心思，只是被姜家败亡和二公子冠礼等事分了心神，暂时没有动作而已，等冠礼一结束……
她这边还在絮絮地说着，千柔的脚步却忽然一滞，看向前方的目光也有定住了。
婉媚于是也停了下来，顺着千柔的目光看去，只见雪地里立着一个玉冠狐裘的年轻公子，身后跟着一个打伞的随从。那人与千柔四目相对，面色有些奇怪，竟是痴痴的，迈不开步伐。
“咦，那不是小叔吗？”婉媚奇道。应啸坤这模样。好像刚从外面回来，其实他住在西进的“厚德轩”，毗邻端王妃的熙春阁，平时甚少在东进院落出入，今日也不知是哪阵风把他给吹来了，还这样目不转睛地看着千柔，他难道不认识千柔么……
千柔被婉媚唤得回过神来，讪讪道：“正是呢，没想到是二哥！”说着便向应啸坤远远地行了一礼，然后扶着婉媚。()匆匆欲走。
应啸坤点了点头，见她们急着离开，已是甩开随从，急急地赶了过来，急道：“妹妹！”
千柔更急着要走，带着婉媚却不方便行事，只得僵立当场，对迎上来的应啸天勉强回应了一句“二哥！”
应啸坤见她没再避开。这才转忧为喜，对她二人深深一揖，“见过大嫂、妹妹！”
婉媚也颔首笑道：“小叔有礼！”她对应啸坤谈不上喜欢，也谈不上不喜欢，只因为他是夫君的竞争对手，多少还是带上了一些防备之心。此时见他与千柔奇奇怪怪的。心中一时惊疑不定，便打算静观其变。
应啸坤显然没话找话，但全是对千柔一个人说的，“妹妹一向深居简出
。没想到能在此处见着！妹妹如今迁到了怡然居，不知可还住得习惯么？”
千柔原本面色僵硬。闻言略缓了缓，但还是淡淡道：“小妹一切都好。多谢二哥问候。”
应啸坤似乎放了心，“好，那就好！”他深深地望着千柔，分明有千言万语，只是当着婉媚之面，却什么也不能说，讷讷半刻，终于又憋出一句话来，“已是掌灯时分，妹妹冒雪而行，可是要去紫竹轩么？”
千柔低头默然，算做了回答。
婉媚看出应啸坤意态纠缠，惹得千柔心中不喜，于是保持着得体的微笑，代千柔简短地应了一句，“正是！”言下之意，我们姑嫂的事，与你没有关系，你还是速速让开吧！
不料应啸坤丝毫不以为杵，反而展颜笑道：“那好，正好我也顺路，便送一下二位吧！”说着也不等她们回答，便自自然然地站到了千柔左侧。
婉媚听得心中起疑，奇怪了，这条路通向紫竹轩和烟霭楼，应啸坤既说“顺路”，莫非他是要去找田侧妃么？
千柔偏过脸，紧紧地扶住婉媚，也不说应啸坤的提议是好还是不好，只飞快道：“大嫂，我们走吧！”
“好！”婉媚点头道。这雪地里冷，而应啸坤又分明是个花痴样，再说下去，恐怕徒令下人们笑话，还是先回院里，避开此人再说吧！
此处距离紫竹轩本来就不远，三人静静而行，很快便到了紫竹轩门口。虽有随从们在后面打着伞，但还是有不少雪花飘落身前，沾在三人的狐裘帽领和披风上。
婉媚帮千柔拍了拍雪，对应啸坤笑道：“有劳小叔了，送到这里就可以了，我们自己进去！”
