婉媚理解她现在不甚自在，便担忧地劝解道：“柔儿，你该不会是为了小叔的事而自责吧？其实这是他自己的选择，与你并没有关系！”
千柔木然地摇摇头，“不，大嫂，你放心吧，我没事……其实在最开始，我故意与他若即若离，就是为了看他不成器，借以成全大哥的世子之位……可是，当这一天终于来临，我却感觉到怜悯、悲哀——不是痛，没有痛，而只有怜悯、悲哀
！或许，这就是命运吧……”
千柔飘然而去，极轻的叹息落在风中。
婉媚默默地回味着她的话，不知道自己找来那两枚“忘忧丹”，到底是对了，还是错了……
***
永瑞十三年的冬季，在连日的大雪中悄然过去。端王府的人们，依然在过着自己的日子。
因为应啸坤的自残之举，端王妃认为自己一腔心血已经付之东流，又觉得在京中贵胄面前失尽了颜面，便把自己关在熙春阁中，闭门谢客，应啸坤连日请安，都被人挡在门外。而她也不再热衷处理内院事务，也不在乎端王爷是否还宠爱自己。
年关将近，辞旧迎新、迎来送往之事本就极其繁多，俱交与田侧妃一个人打理。内院的执事姑姑，也开始频繁出入于烟霭楼，因为她们知道，二公子已经不大可能被封为世子，跟着端王妃，恐怕不会有前途。
婉媚的紫竹轩外，也总是徘徊着一些想要孝敬她的人——他们开始把赌注下在她夫君身上。不过她都以孕中静养之名，命清霜等人推辞了去。
年节前后，应啸天格外忙碌。他多半的晚上，还是宿在婉媚房中。若是实在回来得太晚，为免打扰婉媚休息，才会去司马繁星房中。满院的人，对此渐渐习惯。
这一日，应啸天从外面回来，带来了一些新的消息。
“夫人，你姨丈的事已经定下来了，定的是‘押监，明年秋后处决’——这就是说，如果来年有大赦的机会，他还有一线生机！”应啸天尽力把事情往好的方面说。
婉媚向他投去感激的目光，“这样已经很好了，夫君！我们原来都以为，姨丈他会被判‘斩立决’，没想到皇上还能从轻发落……是不是夫君用了什么妙计？”
“呵呵……”应啸天笑而不答。其实他没有别的高招，不过是去找了生母淑妃娘娘。淑妃娘娘委婉地劝说永瑞帝，说是新春就要到了，皇上龙体未愈，宜修福积德，务求吉庆祥和
。永瑞帝于是认为重刑不详，便暂时留了冉伯韬一命。
婉媚含笑嗔了他一眼，凝眉又问：“那我表哥他们呢？”
“你大表哥冉彦卿发配岭南，携家眷即日启程，二表哥秀卿削职为名，永不录用！”应啸天面有不忍，但是并未隐瞒。他知道婉媚和冉彦卿曾经有过婚约，后来虽然分道扬镳，但是毕竟过了那个耿耿于怀的阶段。
“啊！”婉媚心下恻然。大表哥和姜俐君夫妇都是养尊处优的人，却要在这样寒冬腊月的天气，戴着重枷，离京上路，连新年都要在路上过，这境况也真够凄惨了……
应啸天温暖地拥住她，“好了，婉媚，各人自有福缘，多想无益……今晚，我只想好好看看你，你腹中的孩儿都快两个月了吧，你怎么一点不见丰腴？”
他难得露出这样孩子气的一面，婉媚不禁笑道：“这还不到时候呢，夫君！”其实她在随身空间丹药的调养下，几乎没有孕吐的反应，也因此胃口一直不错，已经略胖了一圈……
“我早就说过，你平日要多休息，那些针线活，说累也累，让下人们做做就行了，偏偏你凡事亲力亲为，连那些小衣小帽，都一样做了两份……”应啸天还在微微抱怨。
“嗯，嗯。”婉媚满带笑意地看着他，忽然伸手掩住他的唇，柔情道：“夫君，你还没告诉我呢，你希望这孩子是男，还是女？”
应啸天就势吻住她的手指，深深地看进她的眼睛，“我当然希望她是个女儿，皮肤白皙，眼睛黑亮，就跟你一模一样……”
婉媚心里一甜，真想不到他说起情话来，也是这样情意绵绵。她愉快地笑着：“呵呵，我倒希望是个男孩儿呢，就算只有你一半的聪明、勇敢，也已经足够！”
“婉媚……”应啸天似乎有些动容，不自觉地将她拥得更紧些。为何在他面前，她总是这般快乐，浑不知新的危险正在迫近……世事多舛，他能给她和孩子营造一个平安的未来吗？
婉媚很享受他的拥抱，忽又想到了什么，便从他怀中扬起脸，调皮地笑道：“夫君，你且稍等，我有一样你绝对想不到的好东西，要拿给你看！”(未完待续)
