可惜了那只绣球，经过了仇诺和应啸天两人之手，又回到了婉媚手中。她垂头抱着绣球，含泪不语。应啸天若有所思地看了她一眼，这才上马走了。
直到这时，那些求亲青年的声响才渐渐壮了起来。
有人不死心道：“敢问苏老爷，府上这亲事，却还招不招了？”
更多人附和道：“是啊是啊，还请苏老爷给个说法！”
那个三角眼的家伙尤其不满，“苏老爷可看仔细了吧，刚才要不是那两个山贼，那绣球可就是我的了！这青天白日的，贵府可不能耍赖啊
！”
这番大言不惭的话立时引来周围的一片嗤骂声。
也有人小声道：“依我看，这苏家大小姐果然是个丧门星，从前被人退婚，今日又是这般彩头……如此佳人，就算她陪嫁再多，我恐怕也无福消受，还是走为上策啊！”
苏老爷也很发愁，应大人既说了要负责，却又没有讲明要怎么负责，自己还真是一头雾水啊！
他只得擦擦汗，拱手强颜道：“……各位才俊，今日之事，实是我苏府待客之失，惊扰了各位，苏某人在此赔罪……好在一切自有左营参将应大人做主，还请各位先行回去，我苏某人在此保证，只要一有消息，一定再出告示，还各位一个明白！”
他既是这么说，众人也不好相强，言不由衷地体谅了几句，便也各自散了。
经此一闹，苏老爷已是意兴阑珊，不一时便带了婉媚等人回府。
一路上，婉媚越想越伤心。没想到她命薄至此，连一场小小的招亲大会，也能闹出这许多乱子！手中的这只绣球，只飞到了仇诺和应啸天两人手里，那就等于还是没有抛出去嘛……这岂不是又应了那句“平地起风波，似笑还成泣”么？
回到苏园，她直接进了紫竹轩。徐妈妈等人满心欢喜地迎上来，却见她双眼红红肿肿，神情惨惨淡淡，活像一只霜打的茄子。
徐妈妈拉着石榴问明了来由，不禁也哑口无语，急忙跟进卧房，帮婉媚取下一身华服、满头珠宝，叹息着看她独自发呆。
苏老爷在绛云楼一屁股坐倒，把事情一五一十学给柳姨娘听，柳姨娘也是大吃一惊。她万万想不到事情竟会这样离奇，忙又赶着去紫竹轩劝解。
婉媚虽然开门将她迎了进去，容色却是淡淡的，倒跟前日没什么区别，只说：“……多谢姨娘前来致意，我原知道自己时乖命蹇，亲事定然难以顺遂……只是事已至此，我不接受又能如何？何况那应大人一诺千金，我便多等几日罢了！”
这份洒脱来得倒快！柳姨娘啧啧称叹，她和苏老爷原担心婉媚会想不开，保不定再闹一次绝食呢……
她复又察言观色，略坐了坐，看婉媚神色疲倦，便告辞而去，回去只对苏老爷说“大姑娘还是伤了心，也难为她挺了过来”
。二人叹息良久，又反复琢磨应大人的言词，半夜才睡了。
第二日，婉媚果然顶着两个黑眼圈去给苏老爷请安。苏老爷看着心疼，好生安慰了几句。
偏生潘氏说话夹枪带棒，“唉哟，这都是造的什么孽哟！有的人眼睛长到天上去了，放着媒人手里现成的良家子弟不要，净招惹些强盗山贼的，连累我们合府声名扫地，就算是一等一的好姑娘，这下也没法议亲了！”
婉娇更是刻薄，“要我说，爹爹先前就不该答应大姐，什么绣球招亲，丢人都丢到城里去了！”
婉媚气不过，伶俐地抢白了一句，“二娘和三妹此言差矣，二妹三妹福泽深厚，自然不是我可以比的！朱婶子既是个能干的，自然能给二妹三妹各找一户好人家，二娘有什么好担心的。至于我么，一切只听应大人和爹爹发落罢了！”
婉嫣心里念着应啸天，闻言忍不住酸楚道：“应大人贵为朝廷命官，竟要为大姐的婚事出力，可见大姐果然好福气，妹妹们望尘莫及！”
四个女人你一言我一语，眼看着就要吵起架来，苏老爷已是邪火攻心，拍案怒道：“好了，出了这样的事，谁心里都不痛快，就不能少说两句？婉媚、嫣儿、娇儿，你们都是大姑娘家的，口口声声嫁啊娶的，传出去也不怕遭人笑话，说我苏府少了家教！我看你们这几日什么也别做了，就在家里学点规矩，好好反省反省！”
苏老爷难得这般严厉，三个女儿俱是吓住了，只得讷讷地行礼告辞。
回头却见李管家三步并作两步地赶将进来，面上的神色倒比平时紧张数倍不止。他为人谨小慎微，甚少这样失了分寸。
苏老爷眉头紧皱，只当又出了什么大事，“又怎么了？德福你怎地如此慌张？”
“回禀老爷……端，端王府来人，来向大小姐提亲了！”李德福好容易才从胸腔里挤出这句话，尤其咬重那“提亲”二字。
“啥！”苏老爷猛地站起。
什么！婉媚也心中一颤，手中的香帕落在了地上。
