“等等——丽奈子！停下！”田伯浩终于反应过来，想要抽回脚，但山上悠亚握着他脚踝的力道突然加重了几分。那不是一个柔弱少女该有的力量——或者说，她在用全身的重量和跪姿的杠杆优势，牢牢固定住了他的脚腕。“请您……接受。”山上悠亚的声音依然很轻，却带着一种不容抗拒的执拗。她的眼睛看着他，瞳孔深处那种复杂的情绪翻滚着：感激、依赖、臣服，还有一丝……绝望般的坚持。她需要做这件事。对她来说，这不只是一个洗脚仪式，而是确认自己在这个新“家”里位置的仪式，是用身体服务换取生存许可的契约签署。田伯浩读懂了这眼神，那股想要强硬的力气突然泄了大半。而就在这犹豫的几秒里，他的脚已经被按进了温水中。
水温恰到好处——略高于体温，但不会烫伤皮肤。热水包裹住双脚的瞬间，田伯浩浑身肌肉不自觉地放松了一寸。从脚底升腾起的暖意顺着血管和神经向上蔓延，很快浸透了整个小腿，然后是膝盖、大腿……那股酥麻的暖流最终汇聚到髋部和腰腹时，已经变成了一种柔和的、令人昏昏欲睡的舒适感。他甚至无意识地发出一声低低的叹息——那是身体对放松的本能反应。这声叹息落在三个少女耳中，丽奈子的脸上立刻绽开一个灿烂的笑容，仿佛得到了最大的肯定。她跪坐在洗脚盆旁，双手已经伸进水里，开始小心翼翼地触碰他的脚。
首先是浸泡。丽奈子的手只是虚虚地悬在水里，指尖偶尔触碰到他的脚背，像怕惊扰到什么似的。热水和柚子皮清香的双重作用下，田伯浩脚上的毛孔彻底张开，长途走路的肌肉疲劳开始溶解在水温里。他能清晰地感觉到丽奈子的指尖——同样温热，比水温略高一点点，皮肤细腻却带着薄茧——轻轻擦过他的脚背皮肤时引起的细小涟漪。她的触碰极其克制，每次指尖划过他皮肤的时间不会超过半秒，却每一处都精准地落在足部最容易疲劳的部位：脚背的伸肌腱间隙、脚踝两侧的凹陷、脚跟跟腱的附着点……她懂这些。就像山上悠亚懂按摩，丽奈子也懂如何照顾长途跋涉后的双足。这种“懂”再次刺痛了田伯浩——她们才多大？十七？十八？该在校园里为考试成绩烦恼的年纪，她们却已经熟练掌握了取悦和伺候他人的全套技巧。
浸泡持续了大约一分钟。这一分钟里，玄关安静得只剩下水波轻晃的声音，还有四人此起彼伏的呼吸声。田伯浩的呼吸从一开始的急促，逐渐被热水带来的舒适感安抚得平稳下来；山上悠亚还跪在他脚边，双手虽然松开了他的脚踝，却依然虚虚地托在水盆边缘，保持着随时可以再次握住的姿势；杏美已经将购物袋放进厨房，此刻也安静地跪坐在玄关另一侧，双手平放在大腿上，像个等待进一步指令的侍女；丽奈子则全神贯注于水里的那双脚，她的眼睛盯着水面，睫毛在顶灯光线下投下小小的扇形阴影，鼻尖因为热汽的熏蒸渗出了一层细密的汗珠。她的睡衣袖子已经卷到了上臂，露出两截白生生的胳膊，水浸湿了她的袖口和前臂，深蓝色的睡衣布料湿透后变成接近黑色的深蓝，紧密地贴在她纤细的小臂皮肤上，勾勒出手腕和肘部的骨骼轮廓。那湿透的布料下，少女手臂的肌肤在灯光下泛着水润的光泽，几缕被打湿的头发黏在她脸颊旁，让那张稚气未脱的脸多了几分平时没有的……柔媚气息。
