朝臣们三三两两地散去，窃窃私语声逐渐响起，但音量都很低，生怕被谁听见。
“这驸马，当真了得。”
“是啊，一出手便掀翻了梁太尉，连官家都……”
“嘘！慎言！”
低语声戛然而止。
户部侍郎王柬的袍袖下，十指死死绞在一起，精心修剪过的指甲几乎要嵌进掌心肉里。
他身旁，年轻气盛的殿前司指挥李固，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，像是刚从冰水里捞出来，喃喃自语：“完了……全完了……”
他们这几个往日里倚仗梁太尉作威作福的官员，此刻聚在殿角，如同被猎犬围住的鹌鹑，瑟瑟发抖。
而另一侧，几位素来被梁太尉打压的老臣，却不约而同地挺直了微驼的腰背。
须发花白的御史中丞张敬之，甚至敢于抬起头，用一种审视、探究，又夹杂着一丝期盼的复杂目光，望向陈森渐行渐远的背影。
更有几个心思活络的，已在心中默默盘算，该备上何等厚礼，去拜一拜这位新晋驸马的码头。
陈森对身后那些或怨毒、或敬畏、或谄媚的目光恍若未觉。
他步履沉稳，每一步都像是踏在众人心上，直到宫门在身后缓缓合拢，才将朝堂的腥风血雨彻底隔绝。
一回到驸马府，截然不同的气息扑面而来。
满眼的赤红绸缎，喜气洋洋。内务府总管正捏着兰花指，尖着嗓子指挥仆役将一只巨大的“囍”字贴上正堂。
空气中弥漫着新漆、檀香和各色礼品混合的甜腻味道。距离他与茂德帝姬赵福金的大婚，只剩下三天。
一名宫女捧上厚厚的礼单，请他过目。陈森接过，指尖划过那些“东海明珠”、“和田美玉”的字样，目光却毫无焦距。
他随手将礼单放在一旁，那上面，茂德帝姬赵福金的名字与他并列，朱笔圈红，刺眼夺目。
夜幕降临，华灯初上。
整座驸马府被笼罩在一片通明的灯火之中，亮如白昼，将夜色驱散得一干二净。
红绸与彩灯交织，映得亭台楼阁都染上了一层暖融融的喜气。
陈森简单用过晚膳，独自坐在书房里，指尖无意识地敲击着桌面。
书房的窗户开着，能听到远处内务府宫人清点礼品、布置新房的喧闹声，那喧闹被夜色过滤，传到耳中只剩下模糊的嗡鸣。
他刚放下手中的茶盏，便有下人轻手轻脚地进来通报。
“老爷，蔡太师求见。”
陈森眼皮都未抬一下，只淡淡吩咐：“请蔡太师进来。”
不多时，一阵沉稳的脚步声由远及近。
蔡京换下了一身累赘的官袍，穿着一身藏青色的常服，脸上挂着和煦如春风的笑意，步入了书房。
他一进来，目光便在书房内扫了一圈，最后落在陈森身上，拱了拱手。
“老夫冒昧，深夜叨扰驸马了。”
“太师客气，请坐。”陈森抬手示意。
下人奉上新茶，便悄无声息地退了出去，顺手掩上了房门。
书房内一时间静了下来，只有茶水的雾气袅袅升腾。
蔡京端起茶碗，轻轻拨了拨茶叶，似乎在斟酌词句，过了片刻才开口，语气亲切得像是与子侄辈闲话家常：
“驸马与帝姬的大婚在即，普天同庆。老夫今日来，是想问问驸马，这贺礼的单子，可有什么章程？
或是有什么要特别安排的，驸马只管吩咐，老夫也好让下面的人早做准备。”
他嘴上说着，一双老谋深算的眼睛却紧紧盯着陈森，不放过他脸上任何一丝细微的表情。
这哪里是来问章程的，分明是来探口风，摸准新标杆的。
乔迁之喜便送出了那样的天价贺礼，如今是皇家婚礼，他们这群人精，生怕送得不合心意，更怕送得比别人差了，失了在这位新贵面前的分量。
陈森闻言，终于将目光从窗外收了回来，对上蔡京的视线。他笑了笑，那笑容里看不出太多情绪。
