“小姐，京城做药材生意的李公子来找老爷，被兴叔引到书房去了。”红袖捧着冰镇莲子汤走进房间，随口说着刚才在厨房听来的消息。
只见那被唤作小姐的人儿，素衣素面地坐在红木窗前的筵席之上，对着铜镜一心继续手中的事，有一搭没一搭地应着：“定是来谈生意的，有什么好稀奇，倒是你，什么时候有空管起这些闲事来了。”
红袖听后耸耸肩，舀了一碗莲子汤放在案上，正准备喊小姐来饮，扭头一看却吓了一跳：“小姐，怎么我一走，你又开始试药啦，公子已经说过了，这药对你的副作用开始明显，以前只要一个时辰就能祛干净，现在需要三个时辰，公子说您不能再冒险用药了。”
边说，红袖边上前夺过小姐手中的草药，转头找来解药倒入水中，将蘸了药水的布子拧干后，准备帮小姐敷脸。
可沈小姐被没大没小的丫鬟管着，不但没有不高兴，还挠有兴致地与她唱起反调：“师父说不用就不用，那我岂不是太听话。再说了，不用这个我怎么出门，不出门我不得憋死。”
红袖拿着布子膝于一旁，看着小姐又拿起草药往脸上涂，急得快憋出泪来：“可是这个月已经去过竹林一次，您也不能再出门了。”
“师父只是让你监督我，并没有让你阻拦我。”沈大小姐没有要停下来的想法，继续辩解道，“过几日便是浴兰节，到时河中定有竞渡，是日我便扮以此妆，再戴上纱笠混于人群之中，任谁也辨不出是人是鬼。”
红袖一听，原来小姐是在为浴兰节做准备，当下决定不能再任其胡乱上药，更不管小姐满嘴的谬论，急忙上前一把夺过草药扔进碟中，转身硬拖着小姐躺到**，将冰凉的布子轻轻地敷在被小姐涂的花花绿绿的半张脸上，心里想着还好自己只离开一会，不然又得敷上三个时辰。
“公子既然答应给您做面具，就一定能办到，说不定三五天后就能拿来，您也不用急于这一两天呀。”红袖轻轻地按压布子，嘴上劝道。
“离上次见面都大半个月过去了，鸽子送的信也不回，到现在一点消息都没有，明知我日夜在这梦园里待着快生出病来，难道是想活活把我急死不成。”沈小姐没好气地抱怨一通，恨不得现在就去把师父抓来讨个说法。
红袖听了这一席话，忍住笑意安慰小姐：“公子往来于山水之间，本就需要些时日，加上那面具也需要时间打造，耽误个把月也是理所应当，小姐就再坚持一阵罢。”
眼见红袖一个劲偏袒师父，都快分不清谁是主子了，沈小姐一个机灵，出声调侃：“红袖，我五岁拜卓凡为师，你也是那时被师父赠与我的。你与我同岁，从小一起长大，我自认没有把你当下人看待，按理跟我的情分应比师父深才对。可这两年来你总是公子长公子短的，我看你连与红叶交换身份的心思都有了，是不是情窦初开，对我师父起了爱慕之心了？”
红袖心虚，一个踉跄跌坐在床榻上，正想开口解释，没想到老夫人却在此时急冲冲地跑了进来。
见老夫人急急忙忙前来，定有要事，红袖赶紧起身，上前扶着老夫人坐到床边。
沈小姐听到动静，也不管在没在敷药，一把将脸上的布子扔在一旁，直起身子就问：“娘，您气喘吁吁地进来，是不是出什么事了？”
沈夫人抚了抚胸口，对女儿脸上花花绿绿的样子见怪不怪，大喘一口气说道：“刚才京城来了个做药材生意的李公子，说是想和你爹谈生意，就让兴叔带到书房去了。当时我与你爹正在整理你爷爷留下的书籍，见有客人来，就安排冬梅去倒茶，我自己在一旁准备把书收进箱子里。
没想到待冬梅一走，李公子也支开一旁的随从，关门说起他知道二十五年前，发生在竹林里的事情，还知道当年你爷爷为什么会突然在林子里失踪。”
沈夫人一口气将事情道出来后，才接过红袖送来的莲子汤，喝了个干净，继续说道：“别说听了这话我心里一惊，就连你爹，我看他也吓了一跳。待冬梅送来茶之后，老爷吩咐我们先行离开，我心里再不安也只好关上门，急忙跑来与你商量。”
