夜，如墨。洛阳城笼罩在一片沉寂之中，唯有零星灯火，闪烁着微弱光芒。
王府，不似袁府那般金碧辉煌，却也透着一股世家大族的底蕴。
大厅内，几盏油灯努力驱散着黑暗，昏黄光线摇曳不定，将人影拉得扭曲而修长。
王允缓缓步入，步履间带着一丝难以掩饰疲惫。
王盖，王允之子，早已等候多时，见父亲归来，忙迎上前，躬身问道：“父亲深夜归来，面色不佳，可是袁家急召，出了何等棘手之事？”
王允轻叹一声，并未直接回答，而是走到主位坐下，端起案几上早已备好却已凉透的茶水，一饮而尽，这才缓缓开口，将袁基深夜告知唐周身死之事，细细道来。
王盖静静听着，眉头越锁越紧，待王允说完，他沉吟片刻，开口道：“父亲，太平道那些乱民，是否需要我王家暗中出手，稍加干预？”
声音低沉，带着一丝试探。
“不必。”王允摆了摆手，指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷声响，“一群乌合之众，疥癣之疾，何足挂齿？张角此人，或许有些蛊惑人心小手段，但终究目光短浅，难成气候。”
话语中，透着一股不屑，仿佛根本未将太平道放在眼里。
油灯跳动，火光明灭不定，映照着王允脸上沟壑纵横皱纹，更显深沉。
父子二人又将话题转到了陆恒身上。
王盖脸上浮现出一抹如释重负神情，说道：“父亲，幸亏张让那阉竖自作聪明，以为王均是他安插棋子，主动将王均密信之事揽了过去，否则，陛下对我王家，恐怕不会像对张让这般轻易揭过。”
语气中，带着一丝庆幸，还有一丝对张让鄙夷。
王允微微颔首，表示赞同：“确是如此，此次倒是要‘多谢’张让。不过……”
他话锋一转，声音陡然转冷：“这个陆恒，确实是一个心腹大患。此人不除，如鲠在喉，寝食难安。”
王盖眼中掠过一抹阴狠，他压低声音，凑近王允，做了个斩草除根手势，低声问道：“父亲，不如……”
杀意，在昏暗大厅中弥漫。
王允却摇了摇头，缓缓说道：“不可鲁莽行事。陛下虽对陆恒心生芥蒂，但终究没有确凿证据。若是我等贸然出手，只怕会适得其反，引火烧身。”
他顿了顿，语气愈发深沉：“此事，需从长计议。”
“那……难道就任由他逍遥法外？”王盖有些不甘心，声音中带着一丝焦躁。
王允嘴角勾起一抹冰冷弧度，冷笑道：“自然不会。且让他再得意些时日。待张角揭竿而起，天下大乱之际，就是我世家崛起的时候，也是他陆恒命丧黄泉之时！”
王盖闻言，眼中闪过一抹兴奋，连连点头：“父亲深谋远虑，孩儿佩服。”
他仿佛已经看到了陆恒身首异处场景，心中涌起一阵快意。
......
云中城太守府
夜色深沉，云中城太守府衙内，依旧灯火通明。
戏志才端坐书房，案牍上堆叠如山的公文，见证着他连日来的辛劳。他指尖轻揉着隐隐作痛太阳穴，眉宇间倦意难掩。
好在，各县陆续传来佳音——百姓过冬房屋修缮已毕，御寒粮草亦分发到位。这让戏志才紧绷神经稍稍松弛。
他长舒一口气，身体微微后仰，靠在椅背上，心中宽慰：“这个寒冬，百姓应能平安度过。鲜卑贼寇南下所造成的伤痕，也能慢慢愈合了。”
倦意袭来，戏志才正欲起身回房歇息。
“沙沙……”
一阵细碎而急促脚步声，打破了府衙宁静。
戏志才心弦一动，目光如电，望向门口。
王鹤风尘仆仆身影，出现在视线中。
王鹤顾不得礼数，几步跨到戏志才面前，双手呈上一封密封信笺，声音急切，带着一丝颤抖：“戏军师，主公急信，十万火急！”
戏志才心中“咯噔”一下，一种不祥预感涌上心头。他接过信，指尖轻颤，迅速拆开。
信纸上，四行墨迹未干字迹，跃入眼帘：
“异族叩关，北上御敌。”
“若遇变故，见机行事。”
