周英没了声息，大堂里针落可闻。
那句“河东……卫家……”仿佛一道阴魂，盘旋在房梁上，久久不散。
郭嘉摇着羽扇的动作，不知何时已经停了。
他走到那具尸体旁，蹲下身，仔细检查了一下，随即站起身，对着陆恒摇了摇头。
“主公，人已经死透了。”
典韦啐了一口，瓮声瓮气地开口：“便宜这小子了。不过，他说的是真的？河东卫家？那可是跟袁家差不多的大家族，他们疯了不成，敢跟黄巾贼勾结？”
这问题，也是在场所有人心中的疑问。
通敌叛国，这可是诛九族的大罪。
卫家这种传承数百年的世家大族，门生故吏遍布天下，为何要冒这种风险，去资助一群注定要被剿灭的流民反贼？
“或许，不是资助。”郭嘉重新踱回自己的位置，给自己倒了杯已经凉透的茶水，一饮而尽。
他的脸色异常严肃。
“也可能，是在投资。”
“投资？”关羽抚着长髯，丹凤眼眯了起来。
“没错。”郭嘉将茶杯重重放下，“天下大乱，对某些人来说，是灾难。但对另一些人来说，却是机会。黄巾势大，若真能颠覆汉室，提前下注的人，便能从龙之功。即便黄巾败了，他们也可以借朝廷平叛之手，削弱政敌，甚至……借黄巾的刀，除掉一些碍眼的人。”
郭嘉的话，让在场所有人都感到一阵寒意。
陆恒没有说话，他走到堂外，看着庭院中那些迎风招展的云中军大旗。
卫家……
周英的临终之言，没有物证，根本无法作为指控一个庞然大物的证据。
贸然上奏，不仅扳不倒卫家，反而会引火烧身，被扣上一个“诬告忠良，意图构陷朝廷重臣”的罪名。
可若是不管，一想到那些死在制式兵器下的云中军将士，陆恒胸中的怒火就无法抑制。
这盘棋，比他想象的要复杂得多，也肮脏得多。
就在这时，一名亲卫神色慌张地从府外冲了进来，连滚带爬，声音都变了调。
“主公！不好了！八百里加急！南边来的军报！”
陆恒心中一沉，立刻转身回到堂内。
那名传令兵已经被带了进来，他满身尘土，嘴唇干裂，显然是日夜兼程，片刻未歇。
他从怀中掏出一个用火漆封口的竹筒，高高举过头顶。
“南阳急报！黄巾贼首张曼成，得马元义残部相助，于五日前，攻破宛城！南阳太守褚贡……战死殉国！”
......
皇宫嘉德殿
“什么？！”
何进猛地从坐席上站起，肥胖的身躯一阵摇晃，几乎没站稳。
刚刚安稳了没几天的气氛，瞬间被这份来自南阳的急报彻底引爆。
“宛城破了？褚贡死了？”
“那马元义不是被陆将军杀得只剩一口气逃了吗？怎么这么快就……”
“张曼成又是谁？南阳的黄巾，怎会如此猖獗！”
朝堂之上，嗡嗡的议论声炸成了一锅粥。
汉灵帝刘宏的脸色，比前几日更加苍白，他抓着龙椅的扶手，尖声问道：“南阳如今是何情形？贼军有多少人？”
传令兵跪在地上，声音颤抖：“回……回陛下，贼势浩大，张曼成自号‘神上使’，裹挟流民，合马元义残部，号称……号称拥兵二十万！如今已占据宛城，兵锋直指中原腹地！”
二十万！
这个数字，像一记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
