夜色将至，张辽率领的百骑玄甲悄然南下，如同一柄锋利的匕首，刺向黄巾军那片迷雾笼罩的腹地。
陆恒则亲率主力大军，并未因那些溃兵的异常动向而改变既定的战略，依旧稳步向西，朝着洛阳的方向层层推进。
大军行进了数日，前方出现了一座县城的轮廓。
只是，与往日所见不同，这座县城城门紧闭，吊桥高悬。
城墙之上，稀稀拉拉地站着一些人影，他们衣衫褴褛，许多人手中握着的并非制式兵器，而是削尖的木棍、生锈的柴刀，甚至还有农用的锄头。
他们的脸上，交织着疲惫、警惕与一丝不易察觉的绝望，紧张地注视着城下这支突然出现的庞大军队。
“派人上前喊话，表明我军身份。”陆恒勒住马缰，平静地吩咐道。
一名嗓门洪亮的亲卫策马向前，高声喊道：“城上的人听着！我等乃大汉征北将军陆恒麾下兵马，奉诏前来清剿黄巾贼寇！并非贼军，速开城门！”
城墙上沉默了片刻，才有一个苍老而沙哑的声音颤巍巍地传来：“陆…陆将军？可是那位在北面连败黄巾的陆将军？”
“正是！如假包换！”
城墙上响起一阵低低的骚动，似乎在商议着什么。
过了好一会儿，那个苍老的声音再次响起，带着几分悲怆：“将军容禀……此城……此城月前已被黄巾贼寇攻破，县尊大人……殉国了……”
“贼人入城，烧杀抢掠，无恶不作，将城中洗劫一空后方才离去。”
“如今城中，只余下我等这些侥幸存活的残民，自发组织起来，勉力守卫这残破家园，实不敢轻易开城……”
声音中充满了无助与后怕。
陆恒听着，面色沉静。他能想象到黄巾过境后，这座县城所经历的惨状。
他略作思忖，温声道：“本将军知晓尔等忧虑。大军远来，需要休整补给。若信得过陆某，便开城门，我部入城，秋毫无犯。若不信，本将军亦不强求，只在城外扎营。”
他的声音清晰地传入城中，带着一种令人信服的力量。
城墙上又是一阵沉默。
片刻之后，那扇紧闭的城门，在吱呀呀的沉重声响中，缓缓打开了一条缝隙。
一名须发皆白的老者，在几名持着简陋武器的青壮簇拥下，颤巍巍地走了出来。他打量着城外军容严整、气势沉稳的云中军，又看向马上的陆恒，眼神复杂。
“草民……草民见过陆将军。”老者躬身行礼，“将军仁义之名，我等亦有耳闻。只是……城中已是一片废墟，实在没什么能招待将军的。”
陆恒翻身下马，亲自上前扶起老者：“老丈不必多礼。国难当头，尔等能坚守家园，已是难能可贵。”
他环视了一眼城内隐约可见的残垣断壁，下令道：“传令下去，大军入城，寻空地扎营，不得扰民，不得擅取百姓一针一线！违令者，斩！”
“另，分派人手，协助城中百姓清理废墟，修缮房屋。”
“是！”诸将齐声应诺。
云中军纪律严明，入城之后，果然秩序井然，并未对百姓造成丝毫滋扰。士卒们主动帮助百姓清理街道上的瓦砾，搬运倒塌的木料，甚至帮助一些孤寡老人修补漏雨的屋顶。
陆恒亲自在城中巡视，看到许多百姓面带菜色，伤者众多，却缺医少药，只能在痛苦中呻吟。
他心中微动，回到临时搭建的帅帐，心念一动，用随军带的一批常用的伤药、以及一些治疗风寒、腹泻的基础草药分发给城内的百姓。
“将这些药材分发给城中受伤的军民，优先救治老弱妇孺。”陆恒对军医吩咐道。
军医领命而去，很快，城中各处便设立了临时的救助点。那些原本绝望的伤者，在得到及时的救治和药物后，痛苦大为缓解，不少人甚至流下了感激的泪水。
陆恒的仁慈之举，以及云中军秋毫无犯的严明军纪，如同一股暖流，迅速融化了这座残破县城中百姓们冰封的心。
他们从未见过如此仁义的官军。
黄巾贼来时，他们是待宰的羔羊；而过去一些所谓的“官军”，路过时也常有骚扰掳掠之举。
陆恒的军队，却像是一支真正保护他们的力量。
几日下来，城中百姓对陆恒和云中军充满了感激与敬佩。他们自发地从家中拿出仅存的粮食、布匹、甚至是一些腌肉干菜，要送给军队。
