马车载着林森赶到大公府，‘焰拳’的士兵将他引到府内的议事大厅，这里是公国举行重要公开活动的主要场所。大厅呈扇形的阶梯状，四周散列着从当仪仗的卫兵，两侧的高墙上是历代泰林大公的画像，正中则是泰林公国荆棘家族的族徽——一柄被荆棘缠绕的权力之杖。
当林森赶到时，发现大厅里已经有上百名贵族落座，大多正在低声私语。
“爱德蒙.唐泰斯骑士。”
林森的眼睛还未适应大厅内的光线，就听到有人在喊他，顺着声音看过去，居然是之前接触过的老费尔康男爵夫人，他手里的那个重步兵大队还是从这位老妇人手里弄来的。
“日安，男爵夫人。”林森走过去，持起老妇人的手作势轻轻吻了一下。
老妇人微微点头，恭维的说道：“据说您为大公殿下筹备了二十万金币的军费，这可真是了不起的才能。”
“您过奖了，不过理论上来说，那不是军费，而是公主殿下的婚礼费用。”
“哈哈哈...，还从未有那个公主结婚会花掉二十万金币。我们都是靠战争获得爵位的贵族，大可以坦诚点，那就是军费。”
林森觉着老男爵夫人的话语中似乎在表明一种态度，他看了看四周的贵族，发现大致能分为两个群体，他的上司洛伦佐男爵正在对面的另一群人中，偶尔瞥他几眼。
“您加入了‘焰拳’，对吗？”老男爵夫人问道。
“是的。”
“我劝您最好跟温莎伯爵那些人保持距离，洛伦佐男爵虽然古板了些，但还算个好人，而他们那边的其他家伙全都是阴谋家。”老男爵夫人说这话时语带愤然之情，林森忽然觉着自己似乎在无意间参合到了派系斗争中。
“请恕我愚钝，但我不是太了解内情。”林森很自然的问道。
“我告诉你，温莎伯爵跟叛乱的希德伯爵有所联系，他一直主张通过谈判来解决问题，那个白痴居然还想立法给予贫民更多的权力和自由，甚至想对我们贵族收税，并且禁止我们拥有军队。”
中央集权？！
林森听到这里能想到的就是这个词，对于一个统一的国家来说，集权统治是最可靠的做法。但站在分封贵族的角度来讲，这种做法简直是在要他们的命。
事情好像很复杂的样子。
老男爵夫人似乎还想继续谈下去，礼仪官的一声爆喝将其打断，“全体肃立，泰林大公——阿萨德.荆棘殿下驾到！”
一群持斧士兵迈着铿锵的脚步走入大厅，那昂然的气势让人顿感场面严肃，所有贵族也都哗啦一下站了起来。阿萨德.荆棘大公雄纠纠气昂昂的从门外挤了进来，那魁梧的身材在走动时甚至能刮起一阵风。
“啊...，都来了。”要说阿萨德.荆棘大公也真是个粗人，他老人家龙行虎步的走到台上，拿眼往下一扫，底下散开的一干封臣向他低首行礼，就算可以开始正式的会议了。
泰林公国有着粗陋而可靠的贵族议会体系，高坐于上的大公殿下地位最高，但并没有绝对的权威，他身边坐着的十来位伯侯爵和伯爵是整个公国的统治骨干，而散在下面的子爵和男爵则是统治基础。
“首先，我需要向各位介绍一位骑士——爱德蒙.唐泰斯。”大公殿下将手指了下来，林森顺势站起，向周围的各个贵族点头致意，“三个月前我向其许诺过，只要他能弄来二十万金币，我就将晋升他的爵位，并且给于他战利品贸易特许权，而就在昨天，他达成了这项堪称神奇的任务。”
大厅中响起一阵轻微的赞叹声，虽然大多数人早已听闻了林森的事迹，但亲眼看到如此年轻的贵族在三个月内筹备二十万金币，这简直比抢劫还要发的快！
“好了，得益于爱德蒙.唐泰斯的贡献，公国今年将会再次发动对佛罗泰德要塞的攻击，这一次...，必须将它攻下！”阿萨德.荆棘为了加强语气，粗壮的手臂重重的一砸他面前的桌子，钢铁的桌面在他的巨力之下愣是被砸出了一个坑。
台下顿时响起了热烈的赞叹和响亮的掌声，一干靠战争发家的贵族刚刚坐下，这会又全都站立起来，为他们的大公殿下喝彩。
