两人说谈间，有个前堂伙计小跑进来寻韩夫人道：“夫人，外头来了个私牙子，说要见老爷。小的瞧着老爷正在待客，不好进去相扰，遂来请夫人示下。”
韩夫人朝着曾如意歉然颔首，随即问道：“是哪里来的牙人，以前来没来过？可有说是为了哪桩生意？”
伙计回话道：“是个姓曾的牙人，小的上回在前头守铺子，记得瞧见过一回，好似是给咱铺子介绍了桩生意，价钱上没谈拢，老爷就把人打发走了，如今再来，不知还是为了先前那桩生意，还是又有新的。”
一旁的曾如意却是轻扬了眉梢。
姓曾的，专做生药这行的私牙人……会这么巧么？
韩夫人则听说是曾姓牙人，皱起眉头问道：“可是个瞧着四十上下的中年汉子？有没有说自报家门，说他姓甚名谁？”
伙计想了想道：“好似是说了一嘴，只是有些含糊，大约是叫个曾兴运……差不离是这个读法。”
曾如意一下子攥住了袖口。
曾兴运，还真是他那个“好大伯”的名字。
他下意识看向韩夫人，意外的是韩夫人立刻道：“换了是我，先前也不可能让他进门。你只说掌柜的在忙，把他打发走，下回他再来，一概这么说，把这话也交代给其他人。”
伙计不解深意，一味应了，转身去办事。
韩夫人理了理袖子，回头见曾如意看过来的眼神似有些怔愣，心道是不是方才自己的做派惹人误会了。
“你别怪我霸道，实在是这些个私牙人心眼子多得很，和他们打交道，可得打起一万分的精神，不然就容易被带到沟里去。至于这个姓曾的，那也是在行里有名了，更不是个什么好人物。铺子原也不缺那一单两单的生意，宁肯不做，也不找他居中。”
大伯的名声居然这么差？
曾如意从前还真不曾听说过。
实在是大伯家的生意他不可能插手，而每回外出，不过是采买家需，或是去绣庄接活，哪里能知晓生药行当的秘辛。
他故作好奇，追问道：“他从前，做了什么？”
要说这人在话赶话的时候，是不会想那么多的。
韩夫人也是在说了半晌后才忽然察觉，曾如意和那曾兴运是同姓。
可转念一想，天底下同姓的人多了，哪那么刚巧是一家子，况且要真是一家子，曾如意何必要打听这人的行径，多半也是想当个乐子听罢了。
韩夫人姓尚，娘家也是做药材生意的，不过是熟药，故而她无论是出嫁前还是出嫁后，都在这个行当里，对莘县城内的同行可以说是如数家珍。
就算她不曾亲眼见着，也听家中长辈说起过。
当即没多久，就在曾如意面前，把曾兴运的老底都揭了出来。
“这人原先也有个生药铺子，生意不温不火，却也说得过去，但你也知晓，这做生意的最忌讳什么？无非是掺假售劣，尤其是药材生意，你要是卖了假药，让这生药经你手去了熟药铺，转而又进了人的肚子，那不成了谋财害命了！”
曾兴运当年，正是牵扯进了一桩假药案子，还为此上过公堂。
曾如意掐指一算，这该是自己去大伯家之前的事了，在那之后，也没听他们家提起过上公堂的旧事，大约是觉得丢脸吧。
“但那桩案子里，他并非是主犯，总归自己辩驳也是被人骗了，加之铺子里的药被查抄出来，还不曾来得及贩出去惹出大祸，故而衙门只罚了一笔银钱，把他放了。”
根据韩夫人所言，自那之后曾兴运的铺子就渐渐一蹶不振。
“旁人都觉得这铺子该关张了，不想当中有一年，他大约又在别处发了笔小财，得以把银钱挪到铺子的经营上，愣是又续了一阵子。”
可惜名声倒了就是倒了，任他再是如何钻营都没用。
因而到头来他还是歇了生意，转行做了私牙人。
“从前沾过假药材的牙子，我们可不敢招惹，实则也不是头一回来了。但你大哥这个人，讲究个和气生财，便是此人再不喜，也抹不开面子把人赶出门，这回可算是被我给赶上了。”
韩夫人畅快地说了一通，曾如意却是想得深了。
他比谁都更了解大伯的做派，做生药生意这么多年的人，真的认不出假货么？
“听起来，此人，确不可信。”
他慢慢咬字道：“当年，也不一定，就是被骗。”
韩夫人一拍巴掌道：“我也是这么想的！且后来还有一桩传闻……”
曾如意默默听着，眸色愈沉。
