采荷很错愕，只说：“奴婢也不知昨夜的贼人是谁，更不知是何时出现的。当时奴婢只觉得昏沉困倦，半睡半醒间忽然被人揪住了头发，一直往河边拖去，后用手掐我脖子，见我挣扎得厉害，又去找了棵大树，用法绳子勒着奴婢，将奴婢捆在树上。奴婢还以为就这么不明不白地死了，牛哥便冲了过来。”
“你真不知下手杀你的人是谁的？”
采荷如实道：“奴婢想了一夜，实在想不出与谁有如此大的仇怨。”
采荷表情很正常，该疑惑的时候疑惑，该害怕的时候害怕，该纠结的时候纠结。
看不出丝毫作假。
白宋逐渐奇怪，又问：“会不会是郑家？”
采荷连连摇头：“不会……主子将奴婢撵出家门，是因奴婢手脚不干净，照着郑家的规矩，奴婢没什么可怨的。”
“因为何事被赶出郑家？”
采荷眉头轻蹙，有些难以开口。
牛大急道：“少爷问你什么便说什么，留下来，有个归处，好过在外飘零。”
采荷一咬牙，说道：“是奴婢偷了郑家的东西去接济娘家，被管家知晓了。”
“什么东西？”
“一包盐。”
“只一包盐？”
“嗯！听得娘家说一家久未吃盐，年幼的兄弟患了软骨症，听大夫说若再无盐吃，以后当做个废人了。奴婢也是走投无路，才……才出此下策。”
“蓟县缺盐？”
“倒也不是，只是奴婢娘亲觉着县中盐贵，一百文钱买一包盐，不如换一袋米。长久下来就落了病根。”
“既不缺盐，为何不拿钱去买？便是贵了些，也是为保孩子。难不成家中已无余钱？”
“家里余钱不多，也不至于买不起一包盐。只是娘亲拿钱去买，盐商死活不卖，也不知为何。为此，娘亲方才找到奴婢，叫奴婢通过郑家想想法子。奴婢也没多心，一开始也没想偷主子家的盐，就用平时积攒下来的钱，想着以郑家的名号去买，那盐商也不至于不卖。
但也想不到，奴婢以郑家的名义去买，那盐商还是不卖。奴婢本以为是县里缺盐，可刚离开盐铺，就有一车盐被转运了出去。奴婢实在没有办法，想着主子家盐多，顺出去一小包也不会被人发现。谁想运气这么不好，还没出得家门，就被管家逮到了。”
“拿着钱却不卖？这是什么道理？”白宋感觉事情有些蹊跷。
采荷低着头：“奴婢知道的就这么多，因为偷了主子家的盐，所以被赶了出来。也是奴婢自己起了坏心，怪不得别人。主子家以往对奴婢不错，更犯不着因一包盐而逼死奴婢。至于娘家嘛，他们见奴婢招惹到了郑家，自然是不敢要我的。”
白宋皱眉，想着整件事。
牛大追问：“白少爷，或许昨夜就是个贼人，是不是想多了？”
白宋摇摇头，还在思索。
想了很久，丝毫没有头绪：“先就让她留下吧，但切记别出去抛头露面，省得惹来麻烦。”
牛大和采荷都面露喜色，采荷更要下跪磕头。
“好了，无需如此，今日我还与人有约，就先出去了。”
说完，白宋一如平常出门，到了楼下柜台上问掌柜：“掌柜，哪里有买盐的？”
“呵，公子买盐作甚？是觉得小店的饭菜不够味？”
“游历在外，身上总要有包盐。”
“原来如此，附近买盐的也就这条街的尽头，有官家设的铺子。”
白宋点点头，直接往盐铺去了。
白宋倒要看看，怎么会有给钱也不卖盐的怪事？
一路不到十分钟，白宋就到了盐铺前。
铺子很小，也不见人。
这盐确实是贵了些，穷苦百姓家里普遍跟采荷娘家的想法一样，与其买一包盐，不如换一袋米。
而且这年头的盐加在饭菜里也不见得好吃，所以古人买盐的热情不高。
有懂的人家知道盐是必需品，长久了不吃会得病，所以就少少的买。
有的人家则干脆不买。
