1
风缓缓地吹，雨细细地真正地回到了里下河平原，水乡的春天一下子花明柳绿、花枝招展了，花香伴着鸟语，莺歌和着燕舞，真的是春色满园。这样的春天，由里下河中学承办的全省高中生作文大赛正式开始了。一个阳光明媚的周末，来自全省各地的作文高手相聚在里下河中学巨大的报告厅里，在纸上用青春的彩笔去描绘他们多彩的生活，去博得他们人生中极为重要的敲门砖，因为获得特等奖的学生可以直接保送省内的名校，获得其他奖项的可以优先参加重点院校的自主招生，甚至还能在高考录取时加分，所以在里下河中学除了每年有几个因为数学物理竞赛被保送到“清华”、“北大”等名校的外，还有一批是通过各类竞赛获得其他名校的自主招生资格的，作文教学作为里下河中学在全省的一块牌子，这个阵地学校始终是一直坚守的。
所有的作文评选都在一个严密的小会议室紧张地进行，江一水得了东道主之便作为学校推荐的评委参加了评选，评选共分三轮，和高考阅卷差不多，甚至更严格，先打分，再排名，再在各个等次里重新打分筛选，最后十名特等奖要经过又一轮的评选才能决定，那架势不亚于国内的“鲁迅文学奖”或“茅盾文学奖”的评选。拆封之后，江一水发现评分还是公正的，只是想不到最后还有个调整，那就是照顾各个参赛学校，在一等奖以下进行合理地分配照顾，特等奖是绝对过得硬的。其实事前校长和教务主任已经把几个亲戚朋友的名单交给江一水，让他在现场时保证照顾，因为历年来都是如此，教师子女、干部子女、干部的亲戚朋友，这些对他们都尤为重要。对于这些，江一水当然是理解的，就是“鲁奖”、“茅奖”说不定背后也是有一定的玄机的，网上不是有许多质疑的声音吗？至于那些本地人设立的什么文艺奖，更是明显，据说有一次县里评奖，完全是按照职务的高低来划分的，某某副局长一等奖（局长没参加），某某作协主席二等奖（作协主席是个闲职，没编制与实权），写得再好的普通作者也最多三等奖，没办法，潜规则，只能如此。这几年学校里的作文奖项如果做个统计，你就不难看出其中分配的原则与玄机。想到这里，江一水一不做二不休，来个近水楼台先得月，干脆把妻子亲戚家的一个小孩由优秀奖调为了二等奖，其他的几个照顾对象一一照办。以前江一水对娱乐界的潜规则还深恶痛绝，觉得那些女孩人格丧失道德品质低下，现在看来，也是没办法的事情，如果有其他的办法，她们也不会轻易为艺术献身的。这个社会潜规则太多，陷阱太多，人情太多，生活不就是朦胧诗人北岛所说的那一个字——“网”吗？
来参赛的学生食宿都是自理，还要交二百元的报名费，招待费、评审费、证书制作费、宣传费等是由承办方里下河中学承担的，一共花了六七万块钱，主办方省教育报的王主编非常满意，这位女主编在招待晚宴上特地用“天之蓝”专敬了肖校长一杯，感谢他的鼎力相助。肖校长在这方面是舍得花的，毕竟再一次提高了学校的声誉知名度，扩大了影响，用肖校长自己的话讲，“精神的力量是无价的，品牌的影响力是无限的。”
比赛结束的下午，里下河中学专门租来了几辆旅游大巴，带领来自全省各地的参赛选手参观了小城。到了金东门参观明清古建筑——明朝状元宰相李春芳的牌坊，名医赵海仙洋楼，扬州八怪之一郑板桥纪念馆，还有成家大司马府，八字桥广场，李中水上森林，徐马荒湿地，缸顾千岛菜花等。既让师生领略了小城古巷老街深厚的人文底蕴，又饱览了水乡春天绿水如歌菜花金黄的田园风光。一位苏州的老师赞叹道，难怪人们说“烟花三月下扬州，菜花四月来兴化”，看来果真名不虚传，千岛菜花真是太美了！
