英子的高烧一直不退，给她灌下去的水都被吐了出来，意识也开始有些模糊。
“去？去哪儿？”看见向小园把英子拦腰抱起，英子妈急忙追问。
“去看医生啊。”生病了不去看医生，留在这里干哭有什么用。
“对，对。“英子娘急忙跟上，马上又咧着哭腔道：“可是咱们没钱啊，没钱医生怎么给治。”
“我有钱，这个玉皮子勉强算二等货色，能换一些钱。”向小园从怀里摸出一个鼻烟壶塞到她手里。英子妈虽然不懂行，但这个物件拿在手里沉甸甸的，还刻着漂亮花纹，一定是个好东西。
看她疑惑，向小园边走边解释道：“昨儿从李府大管家身上顺下来的，他弄丢了我的东西，我拿他一个，他还沾大便宜了呢。”
离观音庙最近的一个医馆排起了长队，症状和英子大概相似，高烧、呕吐、说胡话，向小园变了脸色，愣在原地。
“咋了，咋不走呢？”英子娘察觉到一丝不安。
“这可能不是普通的生病，而是瘟疫。”向小园把英子搂的更紧了些，大灾之后，或有瘟疫。这一次，竟是真的来了。
给英子抓完药后，剩下的钱不算多了，抬头看到药铺的祛邪保健汤卖20文一碗，向小园大手笔道：“老板，再来两份保健汤。”
“不用，我不用喝，一份就够了。”英子娘心疼的忙摆手，心里埋怨这孩子可真不会过日子，手里有点钱就要花光。
“就拿两份，两份都是你的。”向小园拉着她出去坚定地说：“英子这病很可能是传染病，你身体本来就不好，万一也病了谁来照顾她。你也别怕贵，现在买还算便宜的，再过几天一定贵的没边了。”
“那咱俩一人一份。”英子娘心疼向小园身上的伤还没好。
“我不用，我是外伤，再说年轻人身体好得很。”向小园笑笑，不小心牵扯到脸上的伤口，显得这表情有些滑稽：“剩下的钱买些吃的吧，吃饱了才能不生病。”
好在病情看的及时，连喝了两天药，英子的烧虽然没退，但意识清明的时候居多，饭也能吃下去，倒是逐渐有些好转了。
这座城里的其他流民可就没这么好运，疫病开始在全城蔓延开来，每天都有死人被大马车载着拉出城去。每家药铺都排起了长队，驱邪保健汤卖到了一块钱一碗。大街上的行人少了许多，即使有也多是神色匆匆，时常有熟石灰和醋的味道传来，那是巡警在例行消毒。见到这个场景，向小园想起小时候先生教他念的一首诗：千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。
观音庙里也有不少流浪汉被传染了，每天都有死人被拉出去，有个人要把英子扔出去，英子妈急得哇哇哭。向小园听到动静赶了过来，用木棒指着他们的脑袋一副要拼命的架势：“药早就吃完了，我看谁敢动她，先把我打趴下再说。”
有几个乞丐吃过向小园拳头的苦头，知道她不好惹，又不甘心就此罢休，忿忿的堵在门口不肯离去，叫嚣着要把英子赶出去。
向小园虎着脸上前一步：“她一直在屋里好好呆着，门缝也封得严严实实的，以前不会传染，现在病好了更不会传染。”
最后还是一个有些威望的乞儿头子发话：“算了算了，外面连个瓦片都没有，出去就要被冻死。我看这个女娃娃病了这么多天也没死，许是老天爷不收她。这世道能活一条命不容易，老天爷都不收，咱们也不能作孽，死生就由她的命吧。”
此后向小园每天守着英子，英子娘白天去讨饭。这天晌午英子娘出门不久就乐呵呵的回来，还带来两个药包，兴冲冲道：“大好事啊，街上有几家药铺在免费送驱邪保健汤，听说城西还有几个郎中在义诊，都不要钱呢。”
“娘，园姐姐，我是不是能活了。”英子躺在稻草堆上扯出一个笑容，她好久没见到娘笑得这么开心了。
仿佛只是被冻僵的昆虫暂时蛰伏，一遇到阳光就全部冒了出来，全城能动弹的百姓都汇聚在城西了，暖阳里几个郎中的桌椅一字排开，分别扯着旗子上书药铺的招牌或医生的名号，每列都是长长的队伍。大夫们忙着看病，小厮们忙着抓药熬药，流浪汉们忙着感恩戴德。
