就在这时，一阵急促却轻快的脚步声从府邸外的回廊方向传来，带着毫不掩饰的笑意与水声。纳贝亚拉和伊什塔尔几乎是一路小跑着冲进庭院的。她们浑身湿漉漉的。发梢贴在颈侧与脸颊，水珠顺着深色的发丝不断滴落，在石板上溅起细小而清脆的声响；衣衫被海水浸透，又被烈日烘得半干，紧紧贴在身上，布料颜色比平时深了几分，轮廓也因此显得格外清晰。裸露的小臂和脚踝上还沾着细沙，走动时一粒粒落下，像是把海岸的一小段偷偷带进了府邸。她们的呼吸略显急促，脸颊却因奔跑与阳光而泛着生动的红色，眼睛亮得惊人。
“你们又去游泳了？”李漓抬起头，看着纳贝亚拉和伊什塔尔这副不加掩饰的狼狈与畅快，语气里带着一点早有预料的无奈。
“嗯！”纳贝亚拉毫不犹豫地点头，甚至还故意抬了抬下巴，水珠顺着她的下颌线滑落，“这到底是什么人立下的破规矩！不准女人下水游泳！”
伊什塔尔在一旁用力甩了甩头发，水滴四散飞开，险些溅到茶几边缘，语气更是压不住火气：“那些当兵的一边高喊着让我们上岸，一边却死死盯着我们看，眼睛都不挪一下，真是虚伪又无耻！”
一旁正专注作画的阿涅赛，甚至没有抬头，只是笔尖在画纸上停了停，随口冷不防地说道：“就算在欧洲，教会也会对你们这种暴露的行为予以严厉斥责。”
纳贝亚拉愣了一下，随即不满地哼了一声，伊什塔尔则翻了个毫不遮掩的白眼。
这时，戴丽丝端着一杯红酒，从庭院另一侧的过道缓步走来。她的步伐从容，裙摆几乎没有被热风掀动，和眼前这两位湿淋淋的“逃犯”形成了鲜明对比。“你俩要是有这份精力，”她晃了晃酒杯，语调懒散却精准，“不如去市集给安卡雅拉和布雷玛帮帮忙搬货。听说她们昨天又进了一批货物，说是要去下一站贩卖。”
跟在戴丽丝身后的埃尔斯佩丝也顺势补了一句，语气温和，却不容置疑：“或者，去帮波蒂拉整理草药也行。她这几天，又要在书库里看医书，又要翻晒新收来的草药，忙得很。”
这下，纳贝亚拉和伊什塔尔对视了一眼，脸上的得意与愤懑渐渐褪去，取而代之的是一种被现实迅速拉回的无声叹息。庭院里的气氛却因此轻快起来，方才被她们一路带进来的湿热与喧闹，仿佛也在这一连串话语中，被慢慢晾干了。
“阿里维德先生——”一个侍从快步穿过庭院，步伐明显带着几分急促，在李漓身旁停下，微微俯身，声音压得很低，却难掩那点按捺不住的好奇：“那个在婚礼上出现过的震旦女人来找您了。”
话音一落，庭院里的空气似乎被轻轻拨动了一下。李漓愣了片刻，下意识地侧过头，看向身旁的众多女眷。那一瞬间的迟疑并不长，却足够诚实，像是被当场抓住了一点并不方便解释的私事。
还没等李漓开口，巴尔吉丝已经笑了起来。她的笑意轻松而自然，带着几分调侃，也带着主人家特有的从容：“赶紧去吧。人家既然专程来找你，总不能让她久等。”
周围随即响起几声并不刻意的低笑。有人揶揄，有人纯粹看热闹，也有人只是意味深长地看了他一眼。李漓无奈地笑了笑，向众人点了点头，起身跟着侍从离开了庭院，走向会客厅。
