“你倒是眼尖。”桂开见竹开急着张口，便笑着拍了拍竹开的肩，“你肯多看多想是好事，不必紧张。要说这府里的风光，一半得归功于开宗老祖宗的庇佑，这另一半的功劳，就要落在四爷身上了。”
他握着竹开的肩一提，带人站定二门上的穿堂内，接着道，“杜氏的开宗老祖宗，是先帝钦封的奉圣夫人。我们这位老祖宗可是个了不得的人物，先后侍奉过两位帝王——两位！这座五进大院，当年可是京里的督造办专门奉圣谕，千里迢迢派人来广羊府，照着先帝玉印加盖的图纸监造的。
老祖宗在时，那可真是独一份的风光。先帝驾崩后，老祖宗没多久也去了，这’奉圣夫人’没有承袭一说，府里很是沉寂了些年头。后来杜记瓷窑在大老爷、大夫人手里立了起来，去世前将杜府名下生意并尚且年幼、还在襁褓的七少、十一少，全权托付给了四爷。
四爷于生意上确是天赋异禀，且敢想敢做。及冠那年，就带着老太太，并一卷先帝亲笔的’奉圣夫人’圣旨上京。只是老太太到底年纪在那儿，没到天津港口就病倒了。四爷只身揣着圣旨和杜府泰半家财，硬生生打开门路，拿下了皇商竞标——岭南一带有皇商殊荣的，可谓凤毛麟角，那一年，杜府的风光也是头一份的。
当时几乎散尽家底，不过才三年，就靠着皇商名号连本带利赚了回来。府里连任两届皇商后，十三行里任是哪家老字号的瓷窑，都再无和杜记瓷窑并驾齐驱的资格和能力。大头带擎小头，其余茶叶、香料、布匹的零散营生，哪有不起来的道理？”
竹开听得一愣一愣的，全然没发觉自己大张着嘴的模样略蠢，只砸吧嘴吞口水，试图润一润发干的口舌。
桂开看得好笑，秉持上岗培训的负责精神，知无不言道，“再说这府里人丁凋零的事，先就得说一说杜氏几代单传的酸楚。子嗣强求不得，老祖宗去后，只留下老太太、老太爷这一支血脉。老太爷对老太太，那是难得的好……”
他用力竖起大拇指，又缓缓压下，“正因为这份好，老太太生下大老爷后，就硬逼着不愿纳妾的老太爷收用通房，这才有了西府的二老爷。可惜老太爷去世前，没能再留下儿女。好在大老爷破了单传的魔咒，先后育有大爷、三爷。
可惜好景不长，大爷出海走商船时遭遇海难，大夫人听闻噩耗后一尸两命，大房连个子嗣都没留下。偏三爷是老来得的幼子，养得娇惯了些，等发觉他沉迷酒色一事无成时已经晚了。老太爷痛失爱孙，又气三爷不争气，一病不起后就去了。
三爷叫酒色掏空了身子，大老爷、大夫人眼见三房子嗣无望，这才动了收养嗣子的心思。只西府仍是单传，只有二爷一位男丁不好过继。正为难嗣子人选那会儿，广羊府正是寒天冻地的时节，门房早朝开门洒扫时，惊见门外倒着个冻得面皮发紫的孩童，不远处破败的草席下，盖着早已发硬的几具大人尸身……”
正是随家人逃避灾荒，初到广羊府的陆念稚。
救醒后一问，才知陆念稚的一族村人，先遭旱灾再遇雪灾，早已死得差不多了，一路行乞逃难到广羊府，最后只剩下陆念稚孤身一人。
大老爷、大夫人见他口齿尚且不清楚，说话行事却已小有模样，暗叹穷人的孩子早当家，又想着相逢即机缘，遂和老太太一商量，便认下陆念稚做养子，随二爷、三爷行四。
悉心教养到十二岁，男女通吃、荤素不忌的三爷突然铁树开花，三太太有孕了！
大老爷搓着手满心期待，结果落地的杜振熙没带把儿，失望之余不得不考虑三爷再造子嗣的可能性微乎其微，乍喜大悲之下，拍板定下隐瞒杜振熙女儿身、将其充作嫡长孙的决定后，双腿一蹬上天了。
无独有偶，大夫人强撑着精神，把精力都放到陆念稚和杜振熙身上，哪想三爷混不吝到猝死于马上风，一摸羞愤晕死的三太太脉搏——特么时隔多年居然又有孕了！
正经带把儿的遗腹子十一少才落草，大夫人心气一松，又赶上三太太难产而亡，再撑不住精气神，完美复刻大老爷大喜大悲后的死法，留下全权托付陆念稚的遗言后，两眼一翻也上天了。
杜府子嗣运真心有毒。
这其中多少机缘巧合、阴差阳错。
桂开一提起往事就心酸，只隐去杜振熙女扮男装的阴私没说，娓娓道毕后努嘴道，“是以这诺大后院里，只剩老太太一位女主子。不过，南角的院子里，还住着位表小姐。”
