曹操引十万大军，与汉献帝猎于许田。军士排开围场，周广二百余里。曹操与汉献帝并马而行，背后都是操之心腹将校，文武百官全部被挤在后方远处，倒是刘备在曹操的许意下得以一直陪在汉献帝身侧。曹操故意与汉献帝争一马头，明摆着压汉献帝一头，丝毫不尊汉献帝的天子威仪，刘备看得即愤怒又心凉。
这时，前方出现一头鹿，曹操便盯着汉献帝道：“不知臣等可有幸目睹陛下箭术？”
汉献帝被曹操盯得浑身发毛，不得不弯弓搭箭，试射了一箭，不中。
曹操道：“臣箭术尚可，敢借陛下之弓，为陛下试射一箭。”
汉献帝闻言将弓交予曹操。
曹操弯弓搭箭，一箭命中鹿背，将鹿射杀于草丛中。
许褚趁此带头振臂一呼：“万岁！”
顿时，围在许田周广二百多里的十万将士也纷纷震天喊出‘万岁’二字，汉献帝天子威仪在曹操面前**然无存，将士显而易见，只尊曹操，不知天子。
汉献帝又怒又惊，吓得脸色发白。
刘备脸色也有些发白，以他的城府，此时此刻如何不知曹操今日的目的，他心哇凉哇凉的。
原本刘备心里还曾设想过，是否可以有机会借天子之力，除了曹操，届时掌控曹操留下来的势力，他便可一跃成为天下仅次于袁绍的第二大诸侯，且代曹操掌控朝廷。
设想很美，但此刻的现实给了刘备狠狠一巴掌，许都上下，除了董承等少数文官，所有武将皆只尊曹操，对天子半点都不放在眼里，他的设想就是一条死路。
汉献帝受到了莫大的打击，他先是愤怒的掀翻了案几，紧接着嚎嚎大哭，近乎心灰意冷。
伏皇后来劝，汉献帝只抱着伏皇后泣道：“朕自即位以来，奸雄并起：先受董卓之殃，后遭傕、汜之乱。常人未受之苦，吾与皇后皆承。好不容易从长安东逃回洛阳，又落曹操之手；曹操与董卓、李、郭等人一般无二，专国弄权，擅作威福。朕每见之，如芒在背。今日在围场上，众军士向他呼喊‘万岁’，此乃天子尊礼！料定曹操早晚必有篡位之举，那时便是吾夫妇丧命之时！”
伏皇后被汉献帝的话吓得不轻。
汉献帝心里恐惧，夜不能寐，终于忍不住找机会趁着国丈伏完和董承入宫之际，先后与伏完、董承密计。
最后，汉献帝咬破手指，以血书写密诏命伏皇后亲手缝藏于玉带紫锦衬内，是为‘衣带诏’。
诏书的意思大致是：令秦侯刘宇、大将军袁绍，荆州牧刘表，益州牧刘璋，江东孙策等天下诸侯共伐曹操，诛奸佞，复安社稷云云。
衣带诏由董承带出皇宫，而后董承秘密联系可联合之人，准备想方设法将衣带诏带出许都。
……
许田行猎一事之后，汉献帝被吓得不轻，刘备也被吓得不轻，为了防止曹操怀疑自己，谋害自己，刘备这段时间闭门种菜，亲自浇灌，一派不问世事的模样。
要说曹操也不是很高兴，因为荀彧的态度。
曹操私下对程昱怒道：“许田行猎，可真令吾看出了许多东西。你看那荀彧，他当时是什么表情？我竟不知他内心居然是向着天子的，而不是我！”
虽怒，曹操也不至于就对荀彧如何，只是信任全无了。
暂放下荀彧之时。
曹操并不知道衣带诏一事，他见刘备被吓成这样，便暗自得意。
不过，曹操城府也不浅，怎会看不出刘备故意而为，他丝毫不会因刘备这般就放松对刘备的警惕。
这日，趁梅林花开，曹操兴致一起，便招刘备入府饮酒，顺道再试探试探刘备。
刘备惶恐，入相府后与曹操梅林煮酒对饮。
对饮间，面对曹操的试探，刘备只以贬低自己，抬高曹操而应对，一副软弱无从的模样，想以此降低曹操对自己的心防，这是与曹操斗志斗谋。
忽而，阴云漠漠，聚雨将至，天外现出一龙挂。
曹操心念一动，便问刘备道：“玄德可知龙之变化？”
刘备尽量要贬低自己，怎么敢知道关于‘龙’之变化，要知道龙向来比作天子，比作志向高远之人，遂摇头道：“备不知其详。”
曹操笑着双眼微眯了刘备一眼后，道：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德你久历四方，必然结识过不少英雄豪杰，你说当今这世间，谁才可称之为英雄？”
……
