八月入秋，夏天的炎热还未退出，整个北方边境的贸易、军事重镇上谷郡，驮载毛皮、筋骨，驱赶马匹的商队如往常般来去官道间。
冀州袁绍战败的消息在这边还在发酵，对于上谷郡乃至北地其他郡县的百姓、商人、士兵等等中下结构中的人来讲，入秋后的炎热掩盖不了这消息欢喜的情绪，四世三公、世家名门对他们没有任何意义，相反，更安于衣食无忧的现状。
消息传来之后，原本亲近北地狼王的一批商贾终于长出了一口气，脸上终日都是乐开了花的模样，至于贸易上与世家的冲突在眼下已经是不值一提的小事了，毕竟往后的好日子又延长了许多。
而另一边，镇北将军府、上谷郡府衙在这样的气氛下，一直暗中推动商人消息网络的形成，这样热烈气氛下面，由从草原回来的商队派出了快马，先行回到治所沮阳。
“夫人，北面已经来了消息，几支鲜卑骑兵失去联系，恐怕在里面任职的督骑已经惨遭不测。”
府邸花圃间，几双脚步走在碎石铺砌的小路上，秋蝉最后的嘶鸣声中，并行左侧的王烈抬起头，看到飞鸟落在伸到道中间的枝头上，他声音落下后，另一侧的邴原点点头，“老夫在鲜卑待了数年，熟知脾性，普通牧民绝不会复反，新生一代鲜卑人大多会汉话，喜我汉人衣裳，甚至冬天很难再冻饿死人，他们也习惯用牧羊、牧牛来与我大汉交换，再他们再拿刀兵抢夺，除非有比现在更大的利益才行。”
“邴郡丞说的是。”王烈抚着长须咧嘴笑起来，“主公大概也参详了当初刘幽州与鲜卑、乌桓互市的方法，但终归还是主公把鲜卑栓死了，把依赖这二字体现的淋淋尽致。”
俩人行走的后方，被侍女簇拥的女子高挽发髻，一身黑色衣裙，珠玉红润的嘴角含着笑容听着他们说话，蔡琰虽然贵为公孙止的夫人，但前面两位，乃是有官位在身，她终究要礼让三分，保持一些距离。
“.….那么，锁奴带兵南下，还是另去他处？我夫君麾下将士从未有白死的道理。”
待到对方说完，蔡琰这才缓缓开口插话进去，她交着手背呈在下腹，看着回过头来的两位郡中官员，眼帘眯了起来，嘴角还带着笑意：“他们既然着了汉人衣裳，便是该行我汉家礼仪，说叛就叛，若不严惩，岂不让后来者心存侥幸？！”
“夫人的意思？”
“按失去联系的鲜卑兵马，合拢不过万骑，无攻城之力，妾身以为锁奴该是去歠仇水，解救他鲜卑八万牧民，就在那里把他杀了吧。”
一支盛开的花朵在她手中折断，花瓣一片片落下，精致的绣鞋踩过地上的花瓣，灿烂的天光里，就听蔡琰的声音轻声在说：“去信给去卑单于，他好像有一支骑兵驻扎附近，让他把锁奴缠住，待我夫君回城后，再做定夺。”
说话的女子虽然不是主事之人，但她的话在这座城中终究是有一些分量的，邴原、王烈二人原本也有这样的打算，自然是应允下来。
不久，一队快马持着书函飞速出城，朝马城方向过去…….与此同时，相距歠仇水四百多里的辽西草原上，上万人的骑兵卷起的烟尘遮天蔽日般朝南而下。
“加快马速，天黑之前，赶到下一个部落休整！”鲜卑话在队伍中大喊。
“呼嗬！”
浩浩荡荡的队伍中，同样也有不少凶戾尖锐的声音发出回应，偶尔路过傍水放牧的小型部落，看到有人朝他们看过来，马背上的骑士挥舞刀锋指着对方，用着鲜卑话：“回去！”
吓得一名鲜卑妇女连忙将自己孩子抱起，转身就朝帐篷钻进去，男人意识到什么，用着汉话朝正要出来的汉人书生低声喝斥：“进去，不要出来。”
不久，视野中漫山遍野铺开的骑兵队伍方才过去，消弭在远方，此时已近午时，天光正是炎热的时候，锁奴带着这支一万骑兵从中部草原连夜出来，走走停停下已经过去两百多里路，大抵是想要效仿公孙止那种闪电快袭的战术，直接拿下歠仇水，转移牧民。
“让后面的人停下，原地休息，给马喂水。”
