“大公子，你说怎么办，叔父这就要清河嫁给别人了！”
夜幕深邃，人的影子倒映在窗棂上挥舞手臂，名叫夏侯楙的青年焦急的来回走动，叫嚷着，“干脆，我去叔父那边说明，我喜欢清河……你别不说话啊，这个办法到底好不好？还是干脆你帮我说合，到时候，我父亲也会承大公子情的。”
曹丕舀了一勺温酒给他，又给自己满上一爵，嘴角却是带着一丝微笑：“我们又是重新一起长大，我那姐经常照顾你我，她自然也是喜欢你的，可我父为了中原安稳，百姓能休养生息，只能这么做，你让我去说，结果都是一样的。”
“这怎么能一样，你是他儿子啊，再说了中原岂会输给北地那帮人，军中除了夏侯、曹家将领，还有张辽、徐晃、于禁这些能征惯战的将军，不比北地差啊！”夏侯楙捏紧拳头，心里自然是不服的。
曹丕放下酒水，“是不比北地差，可你别忘了，公孙止与我父亲有十余年的交情，丕还在学走路的时候，他们就认识了，真要开战两边都不好。”
“那…..那清河怎么办？”夏侯楙一屁股坐到对面，浓眉下倒，声音低了下来：“.…..我不想她嫁别人。”
看他一副颓丧的模样，曹丕按着舀酒的铜勺在案桌上轻轻敲了敲：“夜深了，府中不能逗留太久，回去吧。此事，我尽量帮你。”
夏侯楙点点头，打开门，转过脸来看了一眼曹丕：“你说要帮我，那楙就先回去等候消息了。”
后者拿着铜勺朝他挥了挥，表示知晓了。夏侯楙心里这才稍安一点，回到前院，正巧碰到从丞相府办完公务回来的曹操，以及相随的许褚、程昱、荀攸三人。
“主公！”他连忙退到侧面拱手。
“此处非外面，在家中就叫叔父。”
“那侄儿就先回去了。”
“嗯。”
曹操点点头，看着离开的背影，对方与曹丕从小玩到大，两家又很亲近，来府中走动也是常事，倒也不疑此时为何在这里。便是朝荀攸、程昱二人笑了一下，继续往前：“这孩子真像他父亲，性子也是莽莽撞撞，却是没什么心眼，你们别见怪。”
俩人与夏侯惇不仅同僚，也是看着夏侯楙长大的，自然不会觉得什么，说笑一番后，来到后院书房，各自在席间坐下，曹操让仆人上了酒水，便说起了正事，“今日王朗从河内回来……公孙拒绝了结亲这事。”
“这正如昱所料不差。”程昱说道：“公孙止向来桀骜，虽然蛮气甚重，但心气很高，如今更是兵威南下，若是以私亲退兵，多少有些说不过去，只是主公给的这个台阶，他未必看不出来。”
荀攸摇摇头，打断他：“.…..那也未必，此人公私分明，真要杀过来，不管谁示好都没用，甚至王御史已经被杀头祭旗了，该是如主公之前所言，公孙止只是为王爵而来，或者说，他在等一个最好的时期。”
“.…..最好的时期？”曹操放下爵，抚过颔下一圈大胡子，眯起眼睛向软垫靠了靠：“除非他不想刀兵就能南下荆州，或接收整个中原，这不可能……就算我曹操答应，麾下将士也不一定答应。”
“不提这个，说说其他的吧。”
曹操摆了摆手，将这件事暂时压下去，其实他心里明白，公孙止不南下还有一个原因，就是不愿与真正的兵戎相见，到时候不管谁获胜，对方的家眷基本没有留下的可能，这让他想到当初屠张邈一家的情景，后者不管怎么说都是对方背叛在先，杀了心里也无愧，可他与公孙止……
书房里商议了明年的各地一些政务要事后，曹操负着手走在檐下，看着沿途挂着的灯笼一盏一盏的从视线之中过去，吸了一口气，重重的吐出：“当年操与公孙相识，正当壮年，他也是年轻气盛的时候，如今他亦四十出头，而操却是已经满头花白……”
这句话不像在对身后的许褚说，更像是自言自语。
不久，脚步停在后院女儿的房门前，犹豫了一阵，才抬起手敲了敲，一名侍女将房门打开见是曹操，正要转回去通报，被他挥手阻止：“你出去。”
许褚把侍女提开，转身轻轻房门关上。
