王承胤和杜勋已经烂到了根子里，他们吃定了士卒不敢造反，吃定了朝廷无力深究。
但他们没想到，陛下会御驾亲征，会亲自来宣府。
更没想到，陛下之所以没有继续抄家，不过是想给他们一次机会。
只是让他没有想到的事，有些人，不懂得争取这一次机会。
李若链叹一口气，随后收复心神，闭眼休息。
......
酉时初，天色渐暗。
风雪未停，反而更大了。
街上行人稀少，连巡街的兵卒都躲进了巷口的窝棚里。
李若琏换上一身半旧的书吏青袍，夹着个公文，跟着孙老七从车马店后门溜出，穿街过巷，绕到巡抚衙门后侧的一条窄巷。
巷口有个侧门，平日里是杂役、厨子进出所用。
一个穿着衙役服色的中年汉子等在门边，见到孙老七，微微点头，什么也没说，拉开侧门。
李若琏闪身而入。
孙老七留在门外望风。
衙门后院里堆着些柴垛和杂物，雪积了厚厚一层。
衙役引着李若琏，沿着屋檐阴影快步前行，绕过两进院子，来到一处僻静的书房外。
“巡抚大人就在里面。”
衙役低声道，随即退到廊下警戒。
李若琏整理了一下衣袍，抬手敲门。
“进来。”
屋内传出一个略显疲惫的声音。
李若琏推门而入。
书房不大，陈设简朴。
一个炭盆烧着，但屋里依旧寒气逼人。
书案后坐着个四十出头的中年官员，面容清瘦，三缕短须，穿着半旧的绯色官袍，正低头看着一份文书。
听到脚步声，他抬起头。
看到李若琏的瞬间，朱之冯愣了一下，自己府衙的面孔他都清楚，于是问道：“你是...”
李若琏反手关上门，上前三步，从怀中掏出锦衣卫指挥使的牙牌：“北镇抚司指挥使李若琏，奉陛下密旨，特来拜见朱巡抚。”
朱之冯瞳孔骤然收缩。
他猛地站起身，接过牙牌仔细验看。
金牌入手沉甸，纹理清晰，正面“锦衣卫指挥使”，背面“李若琏”，还有内廷特有的暗记。
是真的。
朱之冯深吸一口气，将牙牌双手递还，压低声音：“李指挥使为何至此？可是陛下......”
“陛下御驾恐怕已至蔚州，不日便将抵达宣府。”
李若琏收起牙牌，直视朱之冯：“本官奉旨先行，有一事需向巡抚大人核实。”
“何事？李指挥使请讲。”
“正月末朝廷拨付宣府镇的一百万两补欠饷，可是已足额发放至士卒手中？”
朱之冯脸色瞬间变了。
他嘴唇动了动，眼中闪过一丝难以置信，随即是愤怒，最后化为无奈的苦笑。
“李指挥使...”
