封锁运河带来的恐慌，在官府免费的粮食和清水的安抚下，渐渐平息。
那些被煽动起来的、对朝廷的不满情绪，在女帝亲自躬身谢罪、严惩国贼、减免赋税的巨大冲击下，也转化为了对这位年轻君主的、最真挚的拥护和爱戴。
百姓们或许不懂什么家国大义，但他们分得清，谁是真心对他们好，谁又是想把他们当成炮灰，推入战火的深渊。
苏州城内，原本那些躲在暗处，准备趁机作乱的地痞流氓、江湖势力，在看到那几颗血淋淋的、属于奸商的人头之后，也都一个个吓破了胆，偃旗息鼓，再也不敢有半点异动。
整个江南，仿佛被一只无形的大手，强行从沸腾的边缘，拉了回来。
客栈内，慕容嫣依旧穿着那身神凤降世裙，五张拖尾凌乱的铺在地上。
她坐在窗边，静静地看着楼下街道上，那些自发组织起来，帮助官府维持秩序、分发物资的百姓。
她的脸上，带着一丝欣慰的笑容。
“陛下，您看，民心可用啊。”杜如晦站在她的身后，苍老的脸上，满是感慨。
“是啊。”慕容嫣点了点头，“水能载舟，亦能覆舟。这个道理，朕今天，才算是真正明白了。”
她想起了林臻。
想起了他曾经对自己说过的那些话。
——“嫣儿，当皇帝，不是坐在高高的凤椅上，发号施令就够了。你要走下去，走到你的子民中间去，去听他们的声音，去感受他们的喜怒哀乐。”
那时候，她还不太明白。
现在，她懂了。
“杜相，”她转过头，轻声问道，“夫君那边，还是没有消息吗？”
杜-如晦的脸上，闪过一丝忧色，但还是躬身答道：“回陛下，还没有。鬼影大人他们押送李显，进入深山之后，便也和我们失去了联系。想来，是山中地势复杂，阻碍了传讯。”
慕容嫣的心，又沉了下去。
已经三天了。
整整三天，音讯全无。
她不知道他在里面，到底遇到了什么。
她只知道，等待的每一分，每一秒，都是一种煎熬。
她甚至有些后悔，后悔当初为什么不跟着他一起去。至少，那样她还能陪在他身边，与他同生共死。
可是，她不能。
她是皇帝。
她必须留在这里，为他，也为这整个大乾，守好这片最重要的后方。
“陛下，您不必太过忧虑。”杜-如晦看出了她的担忧，连忙安慰道，“王爷他吉人天相，智勇双全，天下间，还没有什么能难得住他的。想必，很快就会有消息传回来了。”
慕容嫣勉强地笑了笑，没有说话。
她又何尝不知道林臻的本事？
可关心则乱。
只要一天没有他的消息，她的心，就一天也安不下来。
……
与此同时，孔家祖宅，祠堂。
气氛，压抑到了极点。
林臻和剩下的几十名“夜枭”，已经在这里，被困了整整三天。
他们身上的干粮和清水，早已耗尽。
每个人都又饥又渴，疲惫到了极点。
不少人身上的伤口，因为没有得到及时的医治，已经开始发炎、化脓，散发着难闻的气味。
但没有一个人抱怨。
他们只是沉默地，靠在冰冷的墙壁上，擦拭着手中的兵器，用最坚韧的意志，对抗着饥饿与死亡的侵袭。
