许多人捧着碗和饼，双手都在微微颤抖！眼中瞬间涌出滚烫的泪水！
“白米粥……真的是白米粥啊！稠得能插筷子！”
“饼子！是粮食做的饼子！不是树皮草根！”
“娘！娘！我们有吃的了！有白米粥！还有大饼！”
“世子殿下……世子殿下真是活菩萨转世啊！”
“世子殿下万岁！世子殿下万岁啊！”
哽咽声、啜泣声、孩童满足的吞咽声、以及发自肺腑、声嘶力竭的欢呼声，再次在粥棚内外爆发开来！
比之前的任何一次都要更加热烈！
更加真挚！更加充满力量！
那是对生存的感激！对未来的憧憬！
更是对给予他们这一切的世子林臻，死心塌地的效忠与拥戴！
萧寒舟看着眼前这感人至深、又充满力量的一幕，眼眶也不禁微微发热。
他深吸一口气，强压下心中的激荡，对身边的副手沉声吩咐：“仔细核对名册！务必确保登记无遗漏！所有数据，今晚必须整理完毕！”
说完，他又去向另一个粥棚。
暮色四合，华灯初上。
沪县县衙后堂一间收拾得颇为雅致的偏厅内，灯火通明。
一张紫檀木圆桌上，摆着几样精致的江南小菜和一壶温热的黄酒，虽不及王府奢华，却也别有一番温馨。
林臻坐在主位，姿态闲适。
浣碧、张俪、晴雯、楚惜灵四女分坐两侧。
浣碧正执壶为林臻斟酒，动作温婉；张俪则用银箸夹了一块清蒸鲈鱼腹肉，细心剔去鱼刺，放入林臻面前的白玉碟中；晴雯小口啜饮着果酒，眼神灵动地扫视着众人；楚惜灵则安静地坐着，面前摊开着一卷更详细的建筑图纸，似乎在沉思。
气氛轻松而融洽，带着一种家人般的温情和共同奋斗的默契。
萧寒舟风尘仆仆地走了进来，脸上带着忙碌后的疲惫，但眼神却异常明亮。
他先是对着林臻和四位师娘恭敬地一一见礼：“弟子拜见师父，拜见浣碧师娘、张俪师娘、晴雯师娘、惜灵师娘。”
“寒舟来了，坐吧。”林臻指了指下首的空位，示意他坐下，“城内人口，清点得如何了？”
萧寒舟并未落座，而是从怀中取出一本装订整齐、墨迹尚新的册子，双手恭敬地呈上：
“回师父！四座粥棚登记造册已初步完成！经汇总核对，目前登记在册的沪县常住人口共计：一万三千七百六十八户！
其中，成年男丁十六岁至五十岁的，两万九千五百二十一人。
成年女子十六岁至五十岁的，三万一千零四十三人！
十五岁以下孩童一万八千七百六十五人！
六十岁以上老人七千四百二十人！”
他声音清晰，报出的每一个数字都如同沉甸甸的基石。
林臻接过名册，并未细看，只是随手放在桌上，目光平静地看向萧寒舟：“嗯，辛苦你了。有了人便有了根基。那么寒舟，依你之见，接下来，我们该如何着手？”
萧寒舟精神一振，略一思索，带着一丝书生意气的兴奋答道：“师父！弟子以为，当务之急，应是修路！扩建城防！正所谓要致富，先修路，道路畅通，则商货流通，百业可兴！城防坚固，则可御外敌，安民心！此乃固本培元之基！”
林臻闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，缓缓摇头。
他刚要开口，坐在他右侧的张俪却放下了银箸，那双精明锐利的凤眸扫过萧寒舟，带着一丝长辈对晚辈的提点和不容置疑的洞见：
“傻孩子，路要修，城也要建。但此刻，最重要的不是这些砖石土木！”
她声音沉稳有力，如同商界女王在指点江山，
“此刻民心初附，如同干柴遇烈火，炽热却易散！当务之急是火上浇油，将这民心彻底点燃、凝聚、化为己用！所以我们要收买人心！用最实在的好处，将他们牢牢绑在我们的战车上！”
她端起茶盏，轻呷一口，继续道，条理清晰，直指核心：
“明日施粥之时，当着所有百姓的面宣布：由县衙出资，世子殿下做主！将沪县所有破败民居、窝棚，全部推倒，重新规划，统一建造新房！保证每家每户，都能分到遮风挡雨、干净整洁的住所！”
