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“蝎子窝”深处，黑蝎的窝棚里，油灯的火苗不安地跳动着。
黑蝎烦躁地踱着步，三角眼中闪烁着凶戾而贪婪的光芒。
服部半藏那濒死的模样和冰冷的话语还在他脑中回荡。
“孩子……情报……萨摩藩的金山……”他舔了舔干裂的嘴唇，脸上横贯的刀疤在昏暗灯光下如同蠕动的蜈蚣。
“妈的！干了！”
他猛地一拍桌子，对着门外吼道：“疤痢头！疯狗！死哪去了？！”
两个凶神恶煞的喽啰立刻冲了进来。“老大！”
“听着！”黑蝎眼中凶光毕露，“给老子把‘蝎子窝’所有出入口都盯死了！再派几个机灵的，去附近几条街的医馆、药铺、还有那些收留流民的破庙附近转悠！看到有受伤的小崽子，或者背着人的半大孩子，尤其是生面孔！都给老子盯紧了！想办法弄回来！记住！要活的！还有！他手里或者身上，肯定有个油布包！或者什么古怪的‘虫子’！一定要拿到手！听见没有？！谁要是办砸了……老子把他剁碎了喂狗！”
他声音嘶哑，充满了残忍的兴奋。
“是！老大！”疤痢头和疯狗齐声应道，眼中闪烁着残忍和贪婪的光芒。
很快，数十名“蝎子帮”的亡命徒如同闻到血腥味的鬣狗，悄无声息地融入了沪县老城和新城边缘的黑暗之中，一张无形的、充满恶意的巨网，在黑夜中悄然张开。
霖哥儿趁着张伯惊魂未定、忙着收拾被金吾卫翻得一片狼藉的前堂时，如同受惊的兔子，悄悄从后院柴房的破窗户爬了出去。
他不敢走大路，只能在迷宫般的小巷中盲目穿行。
怀里的油布包和“鸣蝉”如同烧红的烙铁，烫得他心慌意乱。
金顺义最后的话在他耳边回响：“……包……黑蝎……倭人……金山……”
黑蝎……蝎子窝……他知道那个地方，是沪县最可怕、最肮脏的流民窟，连金吾卫都不愿轻易进去。
他要去吗？
去了会怎么样？
被黑蝎抓住？
交给倭人？
他不敢想。
可是不去……又能去哪里？
回工棚？
会连累工头和娘！
找世子殿下？
他连世子殿下的面都见不到！
他像一只迷失在黑暗森林中的幼兽，恐惧、迷茫、无助，漫无目的地在小巷中游荡。
又累又饿又怕，小小的身体已经透支到了极限。
他只想找个安全的地方躲起来，好好睡一觉。
不知不觉，他走到了新城边缘一片相对僻静、但依旧破败的区域，这里有一些废弃的仓库和工棚。
他看到一个半塌的窝棚，里面似乎没人，便如同找到救命稻草般钻了进去。
窝棚里散发着霉味和尘土味，但至少能遮风挡雨。
他蜷缩在角落的干草堆里，紧紧抱着怀里的油布包，疲惫和恐惧如同潮水般将他淹没，很快便沉沉睡去。
他不知道，在他身后不远处的一条黑暗巷口，一双如同毒蛇般阴鸷的眼睛，正死死地盯着他钻进窝棚的身影。
正是疤痢头！
他奉黑蝎之命，带着两个手下在这一带蹲守，没想到真的撞上了一个落单的、疲惫不堪的孩子！
“嘿！踏破铁鞋无觅处！老大要的小崽子！上！”
疤痢头脸上露出残忍的笑容，一挥手，三人如同饿狼般悄无声息地扑向那个半塌的窝棚！
窝棚里，霖哥儿在噩梦中惊醒！
