老约翰、老凯特是一对比较封闭的夫妻，基本上不会与镇上的人来往。老约翰基本不会说英语，人们都听不懂老约翰“呜呜哇哇”在说些什么，有人猜测老约翰说的是德语，他很可能是德国移民。老凯特很少主动与他人交谈，偶尔能从她嘴中听到几个单词，不过基本没有人从老凯特的嘴中听到过连贯的句子。人们都以为老凯特不怎么会说英语，但实际上老凯特说的一口流利的英语。老凯特是个不友好的人，她脾气十分暴躁，被邻居们称为“恶魔一样的女人”。
相反，小约翰和小凯特却很擅长进行人际交往，他们很喜欢到处交朋友，会利用周末到镇上的学校学习，还会积极参加各种舞会。在邻居们看来，小约翰是个很活泼，留着考究的发型和胡子的人。小约翰虽然能用英语与人们进行交流，但带着德国口音。人们给小约翰起了一个“傻瓜”的外号，因为小约翰的脸上总是挂着憨厚的笑容。小凯特是个年轻漂亮的灵魂主义治疗者，也就是俗称的灵媒。在小凯特刚来到拉贝特郡不久，她就到处宣传自己有超能力，还会利用各种机会发表演讲。尽管有人对小凯特所谓的超能力嗤之以鼻，但这让小凯特变得小有名气，为本德家的旅馆吸引了不少客人。据传言，小约翰与小凯特并非兄妹，而是夫妻关系。
威廉姆斯失踪后一个月，爱德华一直没有收到弟弟的来信，他曾听说过拉贝特郡的事情，在一直没有威廉姆斯消息的情况下，爱德华有了一种不祥的预感，他决定踏上寻人之路，到威廉姆斯可能去过的地方搜寻。于是，爱德华带着一支50人组成的队伍出发了。
1873年3月18日，爱德华找到了本德家的小旅馆，他拿出威廉姆斯的画像询问本德一家是否见过画像上的人。小约翰对爱德华说，威廉姆斯曾在旅馆喝过酒，不过当天就离开了。最后小约翰还“善意”地提醒道，如果威廉姆斯失踪了，那么他很可能是在离开旅馆后遭遇了土著居民的袭击。爱德华当时毫无头绪，他觉得小约翰说得有道理，于是在旅馆里吃完晚饭就离开了。爱德华因此错失了将本德一家抓捕归案的良机。
4月2日，本德家的旅馆里跑出一个不停喊“救命”的女人，这个女人满脸惊恐地对周围人说，老凯特拿着刀想杀死她。本来人们就怀疑之前失踪的旅客都被本德一家杀害了，这个遭受袭击的女人成了最有力的证据。
这件事情很快传到了爱德华的耳中。4月3日，爱德华带着一伙人气势汹汹地来到了本德家的旅馆，要本德一家给一个合理的说法。这时老凯特说话了，老凯特不顾人们惊讶的表情，用一口流利的英语向爱德华解释说，她会拿刀吓唬那个女人，是因为那个女人是个巫婆，还曾试图往老凯特的咖啡里下毒，并勾引老约翰。由于爱德华手中没有证据能证明威廉姆斯的死与本德家有关，只能暂时作罢。
爱德华认为自己的弟弟威廉姆斯一定是被本德一家害死了，为了寻找证据他决定组织一次会议，邀请拉贝特郡的居民参加，专门讨论拉贝特郡近几年旅客频繁失踪的怪异现象。在爱德华的号召下，一共有75人参加了这次会议，包括本德父子在内。最终会议决定组建一支搜查队，拉贝特郡的每一户人家都要接受一次彻底的搜查。
3天后，搜查队接到一个名叫比利·托尔的人的报告。比利在路过本德家的旅馆时发现房门紧锁着，菜园里的菜也好长时间没浇水了。于是比利就敲了敲旅馆的门，结果根本没人回应。比利觉得有些怪异，就将这个发现报告给了搜查队。搜查队一听，觉得事情有蹊跷，就前去查看。由于意外情况的发生，搜查被推迟了几天。
当爱德华和搜查队来到本德家的旅馆时，房门还是紧锁着，不论搜查队如何敲门都无人回应，于是搜查队只好硬闯进去。旅馆内已经空无一人，除了家具外，箱子里的食物、柜台上的酒水都不见了，桌子上也积下了一层薄薄的灰尘，显然本德一家前不久已经离开了。
