一名探马百夫长跪地禀报：“城墙高三丈五，有瓮城、马面，守军约八千，弓弩齐备。”
“但城中存粮不会太多，去年被掠后，今春才恢复耕种。”
兀罕点头：“张瓒此人，本王听说过。此前在断肠谷伏击过我北狄一支兵马，是个狠角色。”
休屠王粗声粗气道：“管他狠不狠，咱们三万铁骑，一人一口唾沫也能淹了凉州城！王爷，明日就攻城吧！”
“急什么。”兀罕冷笑，“凉州是块硬骨头，强攻伤亡必大。”
“等瓜州、肃州拿下，三路合兵，四面围攻，看他能守几日。”
娄烦王迟疑：“可探马来报，赵暮云已派援军西来，领兵的是那个武尚志，带了新式火器……”
他是赵暮云手下败将，已经被打出了阴影。
但他的继父，于他有教导之恩的韩延寿于幽州死在了赵暮云手中，两年来部落的损失也是十分惨重。
铁木尔和折兰王就是他的前车之鉴。
因此这一次跟着兀罕南下，格外小心。
“火器？”
兀罕不屑，“南人就会弄这些奇技淫巧。幽州之战，那是左贤王无能，中了埋伏。野战之中，我铁骑一个冲锋，什么火器都得成废铁！”
尽管来的时候，吃过赵暮云苦头的兀良哈多次叮嘱兀罕要小心，可他并不怎么放在心上。
“赵暮云的援军最多两万，且多是步卒。我们以逸待劳，在凉州城外与他决战。歼灭援军，凉州不攻自破。”
“王爷英明！”众将齐声道。
兀罕嘴角勾起一抹笑：“传令：瓜州、肃州加紧攻势，五日内必须破城。再派游骑往东，探查赵暮云援军动向，随时来报。”
“是！”
众将退出后，兀罕独自留在帐中。
他走到铜镜前，看着镜中威风凛凛的自己，心中豪情万丈。
父汗老了，诸子争位。
大哥兀术去年兵败幽州，威望大损。
只要此战拿下陇右，甚至攻入关中，储位便非他莫属。
至于赵暮云的火器……
他确实有些忌惮，但探子报来的消息让他安心不少：
那些火炮沉重笨拙，转运困难；开花弹制作复杂，数量有限。
只要不被伏击，在开阔地带，骑兵完克步卒。
“赵暮云，让你见识见识，什么叫真正的草原雄鹰。”兀罕对着镜中自语。
......
半个月后，当凉州城陷入最艰难时刻，
武尚志的西征军终于抵达凉州城东南八十里一处隐蔽的山谷，扎营。
一万五千作战部队，连三万辅兵民夫及骡马辎重，将山谷塞得满满当当。
中军帐内，武尚志、郭洛、柳毅、林远、奚胜、慕容春华、桓武、纳木措等人围坐，中间摊开着凉州周边的地图。
“张瓒大人急报：北狄主力两万已围凉州，另分兵一万三千攻瓜州、肃州。”
武尚志沉声道，“凉州存粮可支二十日，但瓜州只有半月，肃州稍好。我们必须尽快解围。”
郭洛手指地图：“从地形看，北狄骑兵优势在开阔地带。凉州城外一马平川，正适合骑兵冲锋。若我们正面硬撼，即使有火器之利，也难免伤亡惨重。”
“所以不能正面打。”武尚志指向断肠谷，“我建议，将北狄主力诱入此处，利用地形限制其骑兵机动，然后以火炮、弓弩覆盖，陌刀营封堵出口，重骑营侧击。”
柳毅皱眉：“诱敌深入是妙计，但兀罕会上当吗？此人虽骄横，但并非无谋之辈。”
“那就给他一个不得不追的理由。”
武尚志眼中闪过精光，“慕容春华，你率轻骑营三千，明日拂晓出谷，大张旗鼓往凉州进军。但不要靠近，在北狄大营十里外列阵，挑衅叫骂。”
