天之机缄不测，抑而伸，伸而抑，皆是播弄英雄，颠倒豪杰处。君子只是逆来顺受，居安思危，天亦无所用其伎俩矣。
上天的变化不可把握，有时先让人陷入困境，然后再进入顺境，有时又让人先得意而后失意。不论是处于何种境地，都是上天有意在捉弄那些自命不凡的所谓英雄豪杰。因此，一个真正的君子，如果能够坚忍地度过外来的困厄和挫折，平安之时不忘危难，那么就连上天对他也没有办法了。张先生40来岁，身材矮壮敦实，前额宽阔，鬓角微秃，比实际年龄显得苍老了些。张先生现在的身份是一家广告公司的法人代表。这家公司是他这样一个没有上过大学的农民，经过十几年的努力一手创办的。
虽然，他的成功与网络精英的成功无法相提并论，但他坚韧的性格却让人感到了火一样的热忱，他就是凭着这种热忱一直坚持到今天。
张先生是一个地地道道的农家子弟，小时候从上学的那一天开始，爹娘就盼望着他能考上大学，从这个穷乡僻壤的山沟里挣脱出去。
从小学到中学，每天读书要走十几里山路，有时赶上下雪天气，一不小心跌倒在雪坑里，要费好大的劲才能爬出来。走到学校时，融化的雪水已经把棉衣棉裤冻在了身上，就像一层坚硬的铠甲。
晚上放学归来，同样要走十几里山路，冬天北方的日照时间短，回来时，天已经黑透了。山村里没有电灯，油气灯又很贵，家里点不起。他就找来松树皮点火照明，松树油吱吱啦啦地燃烧着，微弱的光亮把黑暗撕开一条裂痕。他就在那一丝微弱的光亮中，忍着呛人的浓烟，艰难地看书，写完作业。第二天早晨起床时，发现全家人的鼻孔都是黑的，一家人都被松木烟熏得头脑发胀。后来他偷偷地拿了父亲看青用的手电筒，躲在被窝里看书，把电池里的电消耗精光，害得父亲走夜路深一脚浅一脚，不知走了多久才回到家里，张先生当然少不得父亲的一顿好揍。
终于到了中考的那一年，母亲为了供他上高中，含泪卖掉了不到一百斤的猪。可是他在初中读书的那个学校，从来没有开过外语课，面对外语课本，如同面对天书一般无法解读。他拼命地用功，日以继夜地苦读，可是这一切努力都无法使他在最短的时间里学会外语。
中考的结果是可以想象的，他也像路遥笔下的高加林那样，重又回到了养育他的那个偏僻的小村庄。
辛辛苦苦地读了十几年书，重又回到了父辈的行列，人总是在离开了泥土之后重又归于泥土，这也许就是命运不变的轮回。
他在乡办中学代课的时候认识了现在的妻子，他的妻子是师范学校的毕业生；在乡下人的眼里，是有大学问的人。她的父母虽然不指望女儿嫁给多大的干部，但也希望门当户对的人做他们的女婿。
当她的父母得知女儿要嫁给一个农民的时候，都坚决反对，他们不愿看到女儿受苦。也许爱情更像岩石里的花，越是苦难越是萌发。他们结婚的时候，女方的父母都没有露面。但这一切都不能阻挡他们，一间茅草房成了他们构筑爱情的天堂。
他们就像檐燕衔泥一样，苦心经营着他们的日子，他们没有想到，生活的海洋也会出现暗礁。
就在这一年，乡政府动员村民种植甜叶菊，甜叶菊的叶子可以加工成糖甙，供应国际市场。
第一年，乡里的领导组成小组，挨家挨户地动员，却收效甚微。可是那一年秋收的时候，三亩甜叶菊卖了1.2万元。于是他下决心大干一场。
好不容易盼到了秋天，甜叶菊丰收了。可是甜叶菊的收购价格从去年的5元掉到5角，村民找干部，干部找乡长，一直找到县里，一级一级地找上去，得到的答复是：东南亚金融危机，国际市场疲软，供大于求，我国几个生产厂家，产品质量与国际质量标准还有一定差距，所以货卖不出去，没钱收原料。
雇工的工资要付，银行的农业贷款要还，算来算去的结果是，他欠下了一屁股债。为了还本付息，他还得去苦苦奋斗，所有的路只剩下了一条：进城去打工。
