把孕妇尸体转交给她家属的时候，不管孙明多么费尽口舌地从专业角度解释，她的家属依然怒不可遏地认为孙明他们负有不可推卸的责任。那天下班时，孕妇的家属冲了进来，发狂似的对着孙明和他同事拳打脚踢，矮小的孙明抗击能力还不如女人，被打倒在地满口吐血，眼镜摔到了地上。他趴在地上，抬头看着这一幕，感到似曾相识。
这件事之后，尽管孙明没有什么责任，还是被院方调离了手术台几年。几年后孙明重回手术台，陆陆续续也遇到过医闹，都是因为病人的逝去。孙明面对家属的愤怒，心里多少也理解了一些。
步入中年，孙明已经升为副主任医师，身材和钱包都鼓了起来。工作很忙，他感觉精力逐渐开始吃不消，但还是一直强顶着工作。就在他以为人生会一直这样下去的时候，有天，医院再次送来了一个难产的孕妇，孙明和同事费了九牛二虎之力，终于把孕妇和孩子的性命都保住了，但是孕妇的男人在手术结束后冲到了他的面前。
那是个身高一米九几的高大男人，他不由分说地朝孙明脸上挥出一拳：“妈的!我的女人，怎么能让你碰来碰去!”
矮了三十厘米的孙明被打倒在地，毫无还手之力。他感觉自己的脑袋在嗡嗡作响，嘴里和鼻里都在冒血。同事们纷纷冲上去拦住了那个男人，孙明则躺在地上一动也不动。他想起汪曾祺写过的一篇小说《陈小手》，说的是在民国时代，有一个很优秀的男产科医生名叫陈小手，有一次他被一个军阀团长请去给难产的夫人接生。陈小手费了九牛二虎之力救下了孩子和孕妇之后，团长请他喝酒并送给他二十大洋，然而在他跨上马离开的时候，团长在背后开枪把他打死了，并且怪委屈地说道：“我的女人，怎么能让他摸来摸去!她身上，除了我，任何男人都不许碰!这小子，太欺负人了!日他奶奶!”
仅仅一拳，孙明就被打得脑震**加鼻梁骨骨折，眼镜被打落在地摔得粉碎。民国时候的情节发生在21世纪，孙明以前想都不敢想，那天若不是有同事在场拦住，自己被那个男人当场打死也说不定。
孙明开始思索自己的人生，自己住着大房子开着好车子，受着人们称赞，为什么现在却活得如履薄冰？他已经算是个有身份有地位的人了，为什么却一直感觉自己属于弱势群体？尽管有着可观的收入，但这并没有给他带来安全感。本是医生的他住进了医院，孙明开始变得意志消沉起来，他想起了民国时代的陈小手和当年的老郎中，又想到自己。难道生而为医，就注定是这样的命运？
不停出现的医闹终于在这一次磨掉了他最后的一点耐心，他跟妻子商量着说，自己的身体已经渐渐吃不消大医院的工作强度，更是不能再承受这样的医闹了，如今自己已经积累了足够的财富，不用担心养老的问题，女儿成绩优异也不用过多操心，是时候换一种生活方式了。
孙明回想着当年，青年时期的自己怀着炙热之心从贺县走到了大城市，努力地看到了外面更大的世界。时光荏苒，年华蹉跎，到了人生之秋的中年，他发现自己的滚烫和炙热最终还是让位给了恬静和安宁。在旁人不敢置信的目光中，孙明放弃了大医院里令人艳羡的编制和安稳，成了一名体制外的无业游民，然后带着妻子回到了老家贺县。
回到贺县，孙明决定自己开诊所当老板。他购置了门面房和很多器材、药物，又招来几个年轻医生和护士，然后往贺县政府跑了很多次拿到了各种许可证。就这样，久仁诊所被他开起来了。诊所一开始很简单，主要就是给病人看看感冒打打吊针什么的，孙明基本也都让年轻医生去问诊，自己当甩手老板也乐得清闲。不料，贺县人听说省城的妇科专家回来了，上门看妇科病的络绎不绝。孙明被逼无奈又得坐在诊所问诊，不过这一次他多了自由选择权，有时候他就把情况不严重的病人交给年轻医生去问诊，自己跑去休息。
