烈阳高照，天气燥热，柳无痕掂了掂水壶，并未饮用，将其递给了沐夕冉，这已是最后一丝储水。
满地疮痍，杳无人烟，这七日来，沿途未找到干净水源，车上粮食虽多，可这饮水却成了极大的难题。
沐夕冉抿了抿干燥起皮的嘴唇，并未接下水壶，只是微微一笑，轻轻摇了摇头说道：
“我不渴，你喝吧，过了这片荒漠，不远便进了山，定能找到水源。”
柳无痕不是傻子，这几日，沐夕冉饮水极少，每次只不过浅浅几口而已，心中自然知道她已快到极限，只是为了照顾自己。
想到这，柳无痕将水壶口封起，放到一旁，两人间互相关切，总是起于行动，而至于口，谁也不必多言，却都心知肚明。
相处已久，柳无痕渐渐放下心中曾有的戒备，甚至亦不再无故寻衅与她顶嘴，终于，打心底认同了这个伙伴。
口干舌燥，干粮难以下咽，两人随意垫补几口，便继续赶路……
不知跑了多久，烈日依旧，马儿亦累的气喘吁吁，终于，在那天地交汇处，望见环翠的群山，袅袅炊烟正在升起。
两人相视一笑，将水壶中仅剩的水喂给马儿，冲那炊烟处赶去……
黄昏已至，余霞漫天，马车停在山脚处，两人看向前方的村落，村口处的门牌之上挂有写着“桃源乡”三字的牌匾，在那汉字之下还写有三个略小一号的契丹文。
村口附近一个粗衣穿着，白发苍苍的村民见到马车上二人，喜上眉梢，先是打量一番，随后，匆匆用契丹语向村内大声喊去，不一会，几名穿着各异的老者匆匆步行赶来村口。
一身白袍，满脸褶皱，头发花白的老者向前一步，亦是先打量两人一番，随后张口说道：
“瞧二位打扮，不像是逃难，还请问，此番前来是有何事？”
柳无痕刚要开口，直觉腰间被人狠狠一扭，眉头一皱，转头看向沐夕冉，并未开口。
他本就不善言辞，沐夕冉生怕他随意开口，惹下无妄事端，收回偷偷扭在他腰间的手，说道：
“吾等二人乃是大辽天祚皇帝重金请来的帮手，此番有要务在身，为了躲避金人眼线，绕行途径此处，恰巧日前偶遇风沙，储水尽失，还望来此补给一番。”
白衣老者听闻，先是一惊，略有迟疑，眼珠一转，紧忙施礼道：
“二位大人，失敬失敬！里面请！”
说罢，向身旁几人低语，便有几人上前，接过缰绳，引着马车进了这“桃源乡”，白衣老者引着两人步行也入了乡内。
这桃源乡，并不算大，只有寥寥数十间木屋排在一起，靠山而建，看这房屋的模样，已有些年岁，并不是近期所建，房屋一侧几块田地，不知是何作物，仿佛被踩踏过一般，枯黄的倒在一旁，两侧栅栏将整个村庄围住，栅栏外便是浓密的树林环绕。
白衣老者，边走边介绍道：
“老夫名叫李福，是这‘桃源乡’的‘长者’，负责处理乡内大小事务，在这乡内，以长为尊，老夫虚长几岁，便担任这‘长者’一职，虽有其名，实则人人平等。”
柳无痕还在思索沐夕冉为何谎报身份，并未听进这“长者”的言语，沐夕冉却听得津津有味。
“几百年前，吾等祖辈为躲避战乱，不停北上，沿途曾定居过无数地方，无奈异族凶蛮，不堪侵扰，死伤无数，存活下的人继续北上，几经周转，眼看将要死伤殆尽，终于寻得此处。此处远离尘嚣，不闻世事，先辈们便在此定居。”
“长者”引着两人进了正中一间木屋，安排两人坐下，继续讲道：
“当时，存活下不过数人，费尽心力，营建房屋，靠着打猎为生，虽不富足，却也活的自在。几百年间，偶有逃到此处的人，不分族群，不分贵贱，皆被接纳于此，人手充足，物资、食物也愈发富足，这才有了眼下这‘桃源乡’，乡内人虽不多，却情同一家，不分彼此，衣食不缺，无忧无虑。”
沐夕冉听罢，甚是感叹，幽幽说道：
“世事纷乱，沧桑变迁，涿鹿天下，万骨枯荣，旧朝灭绝，新朝替代，在这乱世之中却难寻一方净土。”
“长者”听闻，脸上堆起脸上褶皱，露出笑容，道：
