冯掌柜一面给杨爷端酒布菜，一面苦笑道：“小号就这个样儿，比不得大酒楼大饭庄，您先将就吃点，赶明儿我再摆大席请您！杨爷还懂字画？”见杨爷老是打量北墙上的画，冯掌柜问。“不懂。”杨爷看面前满满当当摆了半缸盖子吃食，热气腾腾浇了卤汁的刀削面、五个锡酒壶、一包酱驴肉、一包各色猪头肉、四碟子小菜，挤得放不下了，赶紧摆手：“甭客气了掌柜的，再摆就吃不了啦，您先照顾生意，甭管我。”
“得！您先吃着，一会儿再上。有什么忌口，您尽管说。”冯掌柜满脑袋大汗，舒了口气。“掌柜的，这潘松廷，是那位风流潇洒的小潘学士不是？”杨爷脑子里浮现出个人。冯掌柜一惊，脸露笑容，一拍手：“着啊！不是他还有谁能画出这路画？这还是他爱我们铺子里的汾酒，我特特送了十几坛子，央告了小莲老板才求来的，不介，千金难买！您认识他？！”冯掌柜脸上放光，眼前摆了一座金山似的乐呵。
还没等杨爷说拉过他，挨着杨爷坐的一位爷醺醺然哼了一声：“嗬！现而今连赶大车的都知道潘学士和小莲老板那档子事儿啦？啧！真是盛朝美事儿！”杨爷没说话，低头端起碗来喝了半口，辛辣的酒一入喉咙火辣辣冲下去，真提气！冯掌柜一怔，也没看清是谁，都是客人，还不敢呛人家，赶紧堆着笑说：“英雄不问出身。这位爷是我过命的好朋友！您几位多担待！同桌喝酒认识就是缘分，您说是不是这个理儿？”
“是不是的，都叫你说了，我还说什么？！”那人端着酒碗又灌了半碗，也不吃眼前的菜肴，斜么嚓眼瞥了瞥杨爷，不言语了。
冯掌柜有些棘手，身上还穿着刘掌柜那套不合身的衣服呢。杨爷拱拱手：“您快忙去吧，吃完我就走了。不耽误您生意。”说完，指了指他身上。冯掌柜一惊，赶紧说声“怠慢”，去内堂换衣服了。
杨爷不知道大酒缸里的规矩，他这样穿着打扮的，顶多在柜台前头喝站酒，若端坐下，叫上来几碟子小菜酱肉喝慢酒，比耍骆驼的还少见！站酒，是那些个短打扮的穷汉们，直眉瞪眼进门冲伙计喊“一个酒！”，小伙计赶紧递过来一碗二两白干儿，汉子们端酒仰脖儿咕嘟嘟干了，也不吃菜，抹抹嘴就走。这才是常例。有些即便坐了的，也没钱买驴肉、猪头肉、小菜，只要酒，自己从怀里掏出一头蒜、一根大葱或是一枚铁钉子，也能就着大蒜、舔着铁钉子喝几碗。所以，同坐的几位都穿大褂，瞧着他就像钻进紫檀银抓钩鸟笼里的老鸹，心里有点膈应也是在所难免。
杨爷不含糊，也不计较，先把油纸包里的猪头肉、酱驴肉各撇出一半，用纸包了，预备拿回家给老娘吃。自己就着剩下的菜，甩开腮帮子一通儿大吃，两碗香喷喷刀削面下了肚，这才端起酒来，就着花生米、豆腐丝细酌慢咽，听着屋里老少爷们开怀畅饮后叽叽喳喳、大喊大叫、肆无忌惮的言语，真觉得挺痛快！慢慢地，越发觉得有意思，竟听住了。
一个留着花白小辫的老头“吱”抿了一小口酒，把一颗花生米慢慢掰成十小块儿，每块跟米粒大小，捡了一块儿扔进嘴里，摇头晃脑笑道：“哼！宇宙乾坤，中国为大！我中华自古以来乃天朝上邦，什么狗屁的英吉利、法兰西、德意志、小日本儿？都是古书上说的南蛮北狄西戎东夷。瞅瞅那些洋鬼子，男的脖子上戴个上吊的绳儿，叫啥领带？洋女人一身毛儿，见了人就亲嘴！呸！一群饮血茹毛的畜生！这会子，朝廷下旨招来了义和神拳，看他们哪个敢炸毛！”
“敢情！王大爷祖上是翰林院的学士公，自然深通经典、无所不晓！我也听见说啦，徐大学士在翰林院召集成百的翰林公、国子监、詹事府的文士老爷们，研究破敌之法呢。洋人，没他妈一个好玩意儿。他们不在他们本国待着，拿枪动炮跟咱们大清玩？玩得过？”一个中年旗人文绉绉饮了一口，看豆腐丝快吃没了，小心夹起一丝儿，送进嘴里品味儿。
