俩年轻伙计闻听掌柜的吩咐，手脚麻利叮叮当当一通儿忙活。冯掌柜亲自伺候着杨爷在靠墙一个大酒缸前头站了，自己把板凳擦了又擦，抹了又抹，才请杨爷坐了，恭恭敬敬上了酒菜。杨爷，平日酒量颇佳，可从来没在外头喝过乱酒，一是他自己儿有数，自己穷下力的，不能太招摇；二是老娘在家不放心，所以，平时只在家喝二两，这种京城头号大酒缸，他可从来没进来过。
四周围老少爷们看冯掌柜领进来个其貌不扬的车把式，土头土脑还提溜着大鞭子，无不嗤笑，片刻间恢复了热闹劲儿，谁也不搭理他。杨爷第一次进这种大酒缸，脸上有些抹不丢儿，满耳朵塞满了周围人高谈阔论和肆无忌惮的叫喊声，抬头仔细打量了几眼。
跟老北京城万变不离其宗的四合院一样，京城里的大酒缸，都差不多一个模子。进门左手边是个曲尺柜台，柜上，一拉溜摆着一水儿挂釉的瓷坛子，大个儿西瓜似的，坛口是包着红绿粗布的软木盖，既醒目又好看。坛子里是各类烧酒，坛腹上，有贴的纸条，上头是酒名，什么杏花村、白干儿、二锅头，喝什么您自己要，可有一宗，这儿只卖白酒，别的酒全没有。柜台里头是账本子和一摞摞瓷碗、锡壶、粗瓷大碗。
柜台后头是个大锅灶，一口大锅咕嘟嘟一天到晚开着，因京城大酒缸差不离都是山西商人开的，这里卖的面食，也都是刀削面和拨鱼儿，酒客们若在大酒缸里喝足了，想吃点主食垫补垫补，喊一嗓子“来碗拨鱼儿！”或者“一碗刀削面！”，专管做面食的小伙计一手面团一手小刀，对着大锅就是一通儿眼花缭乱的削，那面叶唰唰唰飞入锅内，很快就熟喽。出锅入大青花碗，浇上点卤肉汤，热气腾腾香气四溢给酒客端过来，碗里全是柳叶大小的面皮，个个均匀，吹吹热气，吃一口，鲜香满嘴，绵软入喉，又有嚼头又扛时候，能顶一顿饭。
柜台酒坛旁边，是一拉溜儿大漆方盘，里头是大酒缸特制应时当令的下酒菜，不过没炒菜，全是小菜和凉菜，有五香开花豆、咸煮花生米、凉拌豆腐丝、腌咸鸡蛋、炸小河虾、核桃仁、玫瑰枣、凉拌粉皮、拌芥蓝丝儿、拌香椿芽、小熏鱼、拍黄瓜、凉拌藕片、醋蒜拌茄子、鱼冻、酥鱼等，琳琅满目，虽不是大鱼大肉，配上店里的白干儿、二锅头，也别有一番滋味。
屋里各处，是十几个惊人的家里大水缸似的酒缸，粗瓷挂釉大大咧咧，半截埋在土里，半截露出来。里头是酒，据说，这是让酒接着地气，酒柔和不上头。跟别的饭馆不同，大酒缸里，几乎没有桌子，围着地下的大酒缸，是几个矮板凳子或小凳，专供客人坐，酒菜搁在哪儿啊？就搁在酒缸上头半对拼的红漆木盖子上。来了客人喝酒，不从缸里直接舀出来，而是从柜上拿小锡酒提子盛到酒碗或者酒壶里，再端到大酒缸盖上去吃喝。
杨爷瞧着四周哪儿哪儿都新鲜，回头瞅瞅，北墙正中，挂了一幅巨大的《李白斗酒醉卧吟诗图》，在暗幽幽的屋里显得格外文雅，笔力潇洒、蓬勃大气，用笔设色天然自如，落款处一行小字：光绪某年某月翰林院编修潘松廷。两边是一副油绿洒金的对联：
满饮一杯无烦恼，忧也忘愁也忘连贫穷也忘，方显得壶中有日月；
风月三川酒更香，谋衣苦谋食苦谋功名更苦，便不如醉里大乾坤！
外头太阳斜射进来，光线有些昏暗，屋里十几个大酒缸围得满满当当插不进脚，穿着打扮各异、年纪各异的老少爷们吃着喝着喊着叫着人声鼎沸，恨不得把屋顶掀翻喽，墙上梅红纸条上写的拳头大的“莫谈国事”的大字，任谁也仿佛瞅不见似的，只顾着自己嘴里痛快。
