凌芷惜连连点头，还是忍不住插嘴道：“兴许，我若无其事地去参加，反而让那些七嘴八舌的人目瞪口呆呢！”
凌哲也沉思了片刻，挥了挥手，无奈地说道：“我管不了了，随便你们吧。”说罢，他掀起轿帘，上了软轿，无心再理会凌芷惜的事。
凌芷惜兴高采烈地要上轿子，又被言品兰叫住。只见母亲言品兰担忧地看着她，语重心长地说道：“芷惜，娘知这次不是你的错，但你可曾想过，若非你事事都要出头，麻烦又何至于找上你？”
“娘……我错了，我保证靖国公生辰后，我就潜心问学，不再外出惹祸了。”凌芷惜低着头，信誓旦旦地说道。
言品兰叹了口气，继续说道：“娘不知你为何如此坚持要去靖国公的生辰宴。若你动了不该动的心思，娘也只能劝你收收心，凡事多为自己的往后考虑，切不可一时冲动，做了糊涂的事情。”
凌芷惜撇了撇嘴，一时竟不知该如何回答。言品兰深深地看了凌芷惜一眼，随后掀开轿帘，坐了进去。
凌芷惜仿佛刹那间被抽掉了魂魄，精力消散，只能浑浑噩噩地上了软轿，脑海中一片空白。这次的案子十分棘手，万一找不到线索，她就要被论以通敌卖国的罪名。到时候，不知官家会如何处置她，更不知会不会牵连到整个凌家。想到这里，凌芷惜只觉心口一阵一阵地疼痛，痛得呼吸都凝滞，只觉得天旋地转，目光所及之处皆是黑暗。
软轿终于停在了靖国公府，凌芷惜掀开轿帘，让阳光肆意地倾泻而下，她才嗅到了生的气息，心情渐渐地平复。
凌芷惜并非钢铁之躯，她实在做不到任凭旁人说三道四，她都能毫不在意。于是，她只能收敛锋芒，扮作乖巧地跟在言品兰身后，一路上尽可能地低着头，以防被相熟的人拦住。
她在心中默默提醒自己，一边装作大家闺秀的样子，与达官贵人的闲话圈子保持距离，一边要尽快找到赵玉卿，与他协商下一步该如何行动。
言品兰进了靖国公府，将礼物给了靖国公府掌事的，便去了后院，随意找了一个地方坐下。若是往日，她定会找几个相识的姐妹，闲话京城近来发生的趣事。而今，祸事惹上了凌家，无论走到哪里，也避不开这个话题，她索性自己寻个清静。
言品兰端起茶盏，啜饮了一口，与身旁的凌芷惜有一茬没一茬地聊着。而凌芷惜则心不在焉地应付着谈话，目光在来往的宾客之间逡巡，却哪里都寻不到赵玉卿的身影。
赵玉卿身材颀长且挺拔威武，无论走到哪里，都能让人一眼瞧见，颇为引人瞩目。而凌芷惜寻了一盏茶的工夫，也未看见赵玉卿的半个影子，她不由慌乱了起来，甚至还有些期望落空的失意。
“芷惜，你在等何人？”言品兰察觉到凌芷惜的怪异，放下了手中的茶盏，好奇地看着她。
凌芷惜抿了抿唇，也端起一杯茶，轻尝了一口，却被烫得吐了吐舌头，苦着脸叫道：“呀，好烫！”
言品兰立刻从她手中拿回茶盏，皱着眉说道：“心不在焉的，做起事来也马虎。今日天气晴好，又不会过于燥热，你就好好晒晒太阳，心中什么都不要想了。那件事情，等你父亲和官家求情，兴许也不是什么难事。”
“可是……万一触犯天威又如何？”凌芷惜忧心忡忡地说道，“我着实不想连累你和父亲，更不想连累整个凌家。”
言品兰伸出手，轻抚着凌芷惜的后背，安慰道：“先别想了，船到桥头自然直，没有过不去的坎。你要相信，官家是个明君，绝不会让你平白无故地受了冤屈。”
凌芷惜敷衍地点了点头，心中却对言品兰的话持怀疑的态度。昨日见官家，他根本不分青红皂白，只听信赵玉珹所言。若非赵玉卿突然闯入，以性命相逼，她可能已被关入地牢，在阴暗潮湿的地方混沌度日。
凌芷惜懒洋洋地瘫在椅子上，言品兰斜睨了她一眼，又抱怨道：“你看你像什么样子！大家闺秀要端庄贤淑，坐该有坐的样子，这还是在靖国公府呢，快给我坐直了身子……”
言品兰在凌芷惜的耳边絮絮叨叨，凌芷惜却是左耳朵进右耳朵出，嘴上应声，身体却动都不动，仍旧有气无力地瘫着。就在言品兰没完没了之时，凌芷惜蓦地发现不远处的树后探出一个俏皮可爱的身影，正对她招手。
凌芷惜立时从椅子上弹了起来，作势要走，言品兰赶忙一把扯住她的衣袖，斥责道：“不许乱跑，只准跟在为娘身后！”
凌芷惜不情不愿地坐了下来，紧接着对言品兰软磨硬泡：“娘，你最美了，你最好了，全天下的女子都比不上你的！女儿不是想乱跑，只是聂将军之女想和女儿说几句闺房私话，娘就让我去好不好？”
“聂将军之女？”言品兰摇了摇头，脸上露出了不喜之色，“都说聂霜白是京城一霸，骄横跋扈，处处惹事。近来，你定是和她走得太近，才会染上了这些乱七八糟的恶习。不许去，再也不许见她！”
“娘！”凌芷惜不甘心，却又找不出话来反驳，只能气鼓鼓地瘫在椅子上。她的目光再次投向不远处的那棵大树，却见聂霜白早已没了影踪，心情愈发低落。
闭目养神了半晌，凌芷惜不自觉地打了个哈欠，差点睡了过去。这时，一把温柔和煦的女子声音响起，让凌芷惜恍然惊醒。她睁开双眼，映入眼帘的是顾曼君白皙娇艳的面庞。
“曼君见过凌夫人。”顾曼君微微欠身，对言品兰施以一礼。随后，她坐到了言品兰身旁，端起茶壶，为言品兰斟上一杯暖茶，“凌夫人和凌小姐为何坐在这偏安一隅？各位夫人小姐们皆在那边谈笑风生，凌夫人可去热闹热闹？”
