--除夕快乐--
这边有人向霍格尔报告。
“大人，大勇者大人率众追击兽人去了。”
霍格尔皱眉道：“他带走了多少人马？”
左右立即答道：“大约有三千人追随他。”
又有人纠正道：“没有那么多，应该只有两千人多一点。”
最后有人补充说：“跟去的都是南境人，我们帝都兵没去多少，顶多一百来个。”
于是霍格尔放下心来，摆了摆手。“不用管他了，随他去吧。……你们先跟我来。”
霍格尔带着众人朝痛哭中的艾伦走去，老公爵死了，他作为最高统帅不得不露面安抚，从旁处理后事。
谁知痛哭流涕中的艾伦一见霍格尔就激动起来，拔出佩剑就要过来砍他。公爵家的老家臣们吓了一跳，慌忙七手八脚的将他拽住。
“奸贼！”艾伦咆哮道：“你的所作所为大家有目共睹，逃离战场使我父亲独力迎敌，亏你还是帝国首席骑士，你的荣誉感哪里去了，你的良心难道不会痛吗！？”
霍格尔皱眉道：“小辈懂什么，我是全军统帅，如果和个莽夫一样冲在前面死掉了，那全军谁来指挥。
哼，对你爹一个人负责就是对全军几万人不负责任，要不是我坐镇大局指挥赢了这场战役，现在别说你爹了，你也得跟着他‘一起走’！”
艾伦还欲再骂，罗尼斯等人早已捂着他的嘴巴将他拉往远方。
罗尼斯一溜小跑回来，对霍格尔恭顺道：“年轻人不懂事，不会说话，还望大人海涵。”
霍格尔目露不满。“哼！别把不懂事当做理由，如果道歉可以弥补一切，你们对兽人道歉就可以了，还要这军队做什么！？”
“是……您说的是……”
罗尼斯尽可能的平稳声息道：“要不是您千里迢迢的赶来驰援南境，南境现在都已经是兽人领地了，哪里还轮得着艾伦这小辈在您面前放肆。您的大恩我们没齿难忘，临行前必有厚礼相送以表心意，现在请您宽心，我们这些老家伙就去教训教训那个不成器的臭小子，教他回来给您道歉。”
霍格尔：“哼！”
罗尼斯及一众老家臣离去，回到怒气冲冲的艾伦身边。
“你爸现在死了，你有没有考虑过以后的事情？”
“我爸死了！！”
艾伦一张白净的脸涨的通红，奋力的哭嚎：“谁成想到他为奸贼枉死，我那无辜的爹啊！爹哇！！呜……”
罗尼斯被他悲伤的情绪所染，眼角也有了些许湿润，一幕幕与老公爵患难与共的画面浮现，罗尼斯的心也在皱缩般的生疼。
冬日的艳阳再怎么灿烂都温暖不了落索的风，罗尼斯单薄的身子与风一般苍凉。他有些怜惜的对艾伦开口：
“你们家领地是乌尔班皇室分封下来的，义理上仅是宗主国麾下的封国而已。你认为南境被你们家族经营了几十代，是你们家的东西，这没有错，但乌尔班皇室不一定这样认同你们。
你们家的领地始终是他们分封出去的，他们一直有收回去的心思，五百年前封国比比皆是，男爵子爵都可成为一城一地之主，五百年后只有我们一公一侯两伯爵拥有土地，皇族消灭了九成以上的封国，其野心昭然若揭。
现在你爸死了，我们南境十室九空，覆甲之士不过数万，空前虚弱，如果皇室近几年内发难，我们很难抵挡……”
“他们凭什么这可杨对我们！”艾伦咆哮道：“我们在南方为他们挡兽人，在南境抛头颅洒热血，南境是我家的！我们家的！！谁要抢我们就让他流血，让他没命！！……”
“皇族已经成长起来了，成长到普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣的程度，我们已经可有可无了……
帝国建立之初，人族衰弱，四疆未稳，乌尔班一世能够将帝都辖区这一小片土地治理妥善，但想治理好全国并不容易。交通，粮食，钱财，各地官员是否向善，地方民俗遗留等诸多问题使得政令一出帝都就效果减半，边疆更是不法之地。
这种情形下乌尔班一世大举实行分封制度，把自己不能掌控的土地分发赏赐给拥有功勋的贵族，令他们自行管理不予过问。
