.曹智一路安慰着乔霜不必担心，回到州府，就立即命人从宛陵到庐江皖城的一路上，一定要截住乔家大小姐，并把她平安的送回。
曹智在回到州府，又得到了一个重要信息，曹『操』的东征大军已快打到徐州的琅邪、东海两郡。这是个令人振奋的消息，拿下琅邪、东海，也就意味着曹『操』的大军已贯穿徐州全境，征服整个徐州已是指日可待之事。
祢衡却在私底下向曹智建议，立即书信曹州牧，东海靠近大海，盛产硫磺，曹州牧拿下东海后，很重要的就是立即派人寻访硫磺，并着手开采，运回丹阳，让他们好炼制火『药』。
曹智一听马上接受了祢衡的建议，书信一封，派人送往徐州。
曹『操』绝未料到，朝廷会在这种时候正式承认他为兖州牧。曹『操』收到这份任命是在兴平二年的初冬，推算起来，献帝那功夫儿的"朝廷"应当已在安邑，在自己弟弟的掌控之下。
接到这份任命的那天，曹『操』正在军帐里与栾氏耕云播雨。他的亲卫长典韦正忠心耿耿的持戟在帐外守卫。而在军帐的那边，一位又聋又哑老兵忙活着为他用开水烫杀内衣里的虱子。那份任命通过典韦的手，又通过幕幔的一条缝隙，递到了躺在军**的曹『操』手里。
曹『操』立即将栾氏推开，披衣而起。风情被立即丢到了脑后，脸上一派严肃。
"终于来了!"曹『操』自言自语的兴奋叫道。
这份迟到的任命让曹『操』特别兴奋，但在兴奋之余，他觉得应该马上向朝廷，向献帝表示感谢_其实这也是"公事公办"所应有的程序。于是曹『操』走向了书案，提笔写下了一封&1t;领兖州牧表>。
"表"中表达了三层意思:一、他曹『操』始终不忘皇恩，忠于汉室之心不变，二、他以往率军征伐，皆是"顺天行诛"，是符合皇上意愿的，三，他自知"攻无所执"，愧对"兴隆之秩"，如果就这样接受了这份任命，真怕惹世人叽笑_这自然是故作谦辞了。
同样对于袭费亭侯，曹『操』也去了一份&1t;谢袭费亭侯表>，这当然是内怀潜喜，外作谦让的一种传统作法，须知几乎所有袭爵的人，都会这样"上书让封"的。
按照常规，朝廷又会下第二道"策命"，坚持原封、原表。而作为曹『操』呢，循例又会来第二份"辞让"的表章。朝廷和皇帝又须下达第三道"策命"，曹『操』这才可以不用再做作的接受封赏。
这样一来二去，着实费劲，但这都是必须走的程序。曹智身边有贾诩提点着这一切，曹『操』身边此时也有一位惊天地的谋士出现。他就是郭嘉，郭嘉是颍川阳翟（今河南禹州）人。东汉末年颍川这个地方是人才辈出之地，为各路英豪出谋划策的谋士,十之六七出于此地。曹『操』帐下谋士就有许多出自哪里，而无疑郭嘉是曹『操』人身中最为重要的一个颍川人。
“天生郭奉孝，豪杰冠群英。
腹内藏经史，胸中隐甲兵。
运筹如范蠡，决策似陈平。
可惜身先丧，中原栋梁倾。”
这是后世对郭嘉一生的评价，郭嘉也的确没有辱没这些评价。曹『操』接下来的统一中国北方，在曹『操』先后剿灭吕布、袁绍及其余部的战斗中,郭嘉居功至伟，立下了不世功勋。郭嘉在曹『操』集团中的重要地位是无人可以替代的,甚至可以将曹『操』的戎马生涯按郭嘉之死分为前后两部分。郭嘉生前帮助曹『操』统一了北方，郭嘉死后,曹『操』除在西北与马腾、韩遂等草寇型军阀的战争中取得一些战绩外，基本上处于停滞不前的境地。直到2o8年赤壁之战后，更留下一个天下三分的无奈结局。这样一个能在史书上划分历史的人，称他“才策谋略，世之奇士”现代世称之“鬼才”之名就一点不为过了。
