在这悲愤和混『乱』的时期，有一件事让邓艾很感动，祖郎放弃了随同乔玄一家撤离的机会，在看到李虎的尸体时，主动要求留了下来。
他虽说还是俘虏的身份，但邓艾见他颇有诚意，加上营救乔玄一家的表现，邓艾觉得祖郎应该没有恶意。更多的是因为同是蛮人的李虎被杀，多少引起了他同仇敌忾的情感。
祖郎和李虎不是同族，但当时在汉帝国统治期间，汉人占绝对优势，也是当时社会环境下的第一人种。蛮人在有地位，甚至为汉帝国建下过不朽功勋的有功之臣，还是处处低汉人一等的。更别说像蝼蚁一样的各蛮族老百姓，在西汉、东汉统治的几百年间，生活在神州大地上的蛮族一直被汉统治阶级压迫，反抗、镇压也一直不断，所以各蛮族间相应的有一种同病相恋的感觉，见到一方被期负，一方自然生出同情之心。
邓艾在祖郎的感动下，等到了周仓的一万五千援军，后又等来了泾县朴胡的五千士兵，集周仓、朴胡、祖郎三员大将，对水城展开反击。
水城依然坚不可摧，由于船只数量不够等原因，邓艾只能轮番，多层次的对水城动攻势。
这很难为次独立指挥做战的邓艾，他也是个真正意义上的儒将，他自身甚至不懂武学，但这事让他赶上了，他只能硬着头皮上了。
邓艾这辈子跟着陈温、曹智两任主公，经历的战事倒是不少，也为这些战事出谋画策良多，但就没有亲自作为主将，独立指挥一场夺城战。具有疯刺意义的是，这座城原先还是他们的。
丹阳曹军其实从没真正意义上攻取过水城，从郑宝手中夺取时，郑宝那时已死，城内守军其实也几乎没有，那时时任曹智仗下的李典轻轻松松就取得了水城。
但此时邓艾就没那么轻松了，他们大军在居巢大章齐鼓的进军水城，奇袭和隐避行『性』已经谈不上。
这时邓艾对山川大陆的熟知，在地理方面人一等的本事，在水城起不到多大作用了，因为这里更大需要在水上作战。在孙策未赶回前，邓艾就派周仓对水城进行了第一波攻击。
这第一下就让邓艾、周仓感到了攻大水城的困难，困难归困难，随着后面朴胡等的赶到，水陆两军对水城展开了狂攻。
丹阳曹军挟狂怒而来，但半月后他们的信心就遭受了无情的打击和磨灭，硬碰硬的靠实力攻夺水城实在太难了。随着孙策的率部而回，这一目标就更加困难了。于是在双方都投入了上万人的兵力，一攻一守，你来我往，打得不亦乐乎的打了半个月。
邓艾在此期间极积于陆康取得了联系，要求他为了双方共同的利益，出兵东西夹击立足未稳的孙策，一举将其歼灭。但可惜陆康对于邓艾的建议置之不理，一副隔岸观火的架式。
邓艾在未能取得陆康的军事支持，又看到了己方战舰的匮乏的情况下，又向秣陵鲁肃调战舰及熟悉水战的蒋钦及其部属。但凑巧的是这时曹『操』对徐州的侵略战也这这时展开了，他们分派一部分兵力以秣陵、曲阿为跳板渡江进攻徐州。
在之前曹智要求全力配合曹『操』出兵徐州的命令下，鲁肃、杜濩不得不调配了所有战舰及水军帮助曹『操』渡江。这也是为什么鲁肃在听说水城轮陷后，以最快度赶回宛陵的原因，他跟宛陵军政官员解释为什么派不出一兵一船驰援巢湖的原因；曹『操』派了曹洪带了一部分兵马，加上曹智留在秣陵和曲阿的一万多水军，进兵徐州江陵、广陵等地，曹『操』率主力从兖州陆路**徐州，在丹阳的秣陵和曲阿同时对徐州用兵，主要是对徐州形成犄角之势，并可防止陶谦向扬州方向突围、逃窜。
曹『操』的完美计划，来的真不是时候，害的鲁肃不能调秣陵、曲阿的一兵一卒，这也正好让祢衡嘲讽的主要话题，但鲁肃实在没办法。
他甚至和曹『操』进行了协商，要他推迟进兵徐州的时间表。
此时在曹『操』眼里孙策远未达到能让他停止计划的重要人物，他听说孙策用计夺取水城时，只是呆了呆，随后一笑道:"孙家那个爱美的小鬼倒是出息了!"
随后他不屑一顾的对鲁肃表示不要紧，等他征完徐州回来用两根手指就能捏死这个小子。但现在为了这么个小水城，让他放弃准备良久的进兵徐州的计划万万不能。
曹『操』能对年轻的鲁肃这么说，还是因为他听曹智表扬过鲁肃在曲阿一役上的上加表现，又看他为曹『操』大军渡江准备工作做的斤斤有条，才异常客气。
