而这个张绣呢，一直与贾诩暗中有来往，张绣便派人去请教贾诩，自己和叔父应该何去何从。贾诩告诉他关中这个地方太复杂，是呆不得了，赶紧往南边走。
贾诩告诉张绣，地处中原南部的荆州富饶，是个好地方。荆州牧刘表不但是皇亲国戚，而且还势单力薄，夹在袁术、袁绍、曹『操』等人几方势力的中间，此时应该很需要你叔父的这股势力，你们去哪应该是个不错的选择。
张绣回去后跟自己的叔父商量去荆州的事，张济也认为荆州富足，是个好去处。但张济此人身上属于西凉军将的习气，相对比较重，不喜欢结交，大部分事喜欢用武力解决。
张济一到荆州脚跟没站稳，不是去结交或是依附地头蛇刘表，而是直接问他要地盘，要刘表在荆州划一块地盘出来给他。刘表自是不依，于是双方就打了起来。张济自以为强悍，看不起南方的部队，认为他们都是软柿子，没想到在攻穰城时，就中流矢，战死了。
于是张济的部队就由他的侄子张绣接管，也正是这个时候，贾诩在段煨那呆不下去了，他就派人带了书信向张绣伸出橄榄枝。
张绣此时正值危难，有贾诩这样高智商的谋士加盟正是他求之不得的。张绣让贾诩快到荆州来，并把叔父战死，还无安身立命之所的困境一五一十都在回信里说了。
贾诩长期呆在李傕、郭汜身边，帮助他们处理国事，对现今天下的形式自然是比谁都了如指掌。他在未动身前，就有书信一封，告知张绣现在唯一能做的就是向荆州牧刘表投降！
贾诩知道要张绣向刘表投降这个建议，张绣和他的属下肯定不会答应，他们的老上司刚刚在与荆州军队的战斗中被对方杀死，他们还有实力，目前应该做的是报仇，怎么可能去向敌人投降呢？
贾诩在信中对张绣把这一问题做了全面的分析，他告诉张绣：刘表不是个争强好胜之人，他只想保证自己的地盘不被别人侵占。但他现在处境也不妙，他的北面有袁绍，南面有袁术，东面有曹『操』，都对他这块肥的冒油的地盘虎视眈眈。只是因为现在手头上都有事困扰，所以这一两年内还不至于对他动手，但刘表应该是看到他的问题是一直存在的。
贾诩告诉张绣，你只要主动向刘表提出不是来抢夺他地盘的，而是来想找一块安身立命之所，刘表非但会收留你，还会把袁术、曹『操』、袁绍都盯着的南阳这个烫手的山芋划给你，让你去直面这三路豪强。因为自从刘表趁曹『操』、袁绍和袁术开战之际，收回的南阳后，只窃喜了一阵，就现这块宝地成了他的心病。
整个南阳地处兖、豫两州的夹角处，曹『操』在和袁术的战斗中，取得了一部分豫州的地盘，但不知是有意还是无意，把接壤南阳的豫州几县都留了下来，并没有蚕食掉。这样就让刘表要面对袁术和曹『操』两个强敌，袁绍虽说远点，但也不保证人家不念叨此处。曹『操』展太快，刘表要防着他，袁术肯定等缓过气来，一定会重夺他的老巢，袁绍等控制北地各州后，一定会对荆州下手。
刘表其实即得了块宝，又多了块心病，有点苦不堪言。
贾诩抓住这一点，人还未到，就根据现实情况为张绣做了分析，给张绣出了这么一个主意。
张绣看完贾诩的信，还真就这么去做了，他派人主动和刘表请降，并表明只是在长安呆不下去了，才来荆州找块能安身立命的避难所。刘表也知道张绣投降是假，再说这么一路西凉军阀，他也没本事收编。
于是刘表正如贾诩猜想的那样，没有接受张绣的投降，而是与之结盟，并把南阳的宛城腾出来让给他，对外却说是被张绣侵占的，主要目的就是让他直面临近的豫、兖两州豪强。
而张绣虽说有惊无险的入主了宛城，但他很快现自己实际控制的只有宛城这一座城池，其他南阳诸县还是在刘表的控制之下。他知道刘表那他当炮灰和挡箭牌了，这样下去可不是长久之计，但后面该怎么走，还得贾诩来给他拿主意，他派了人在贾诩必经的河内郡等他，希望能快点接到他，到宛城去帮他出主意。
