“只怕不容易过是吧？兵贵在出奇制胜，这会儿袁术、刘繇肯定想不到我会从他们屁股后面杀回来。而且在秣陵我还有支水军未用，这一年多，蒋钦应该把这支水军训练的有点『摸』样了，我们从安凤津直接走水路，很快就能穿过九江和庐江交接的防线，到达合肥，合肥水系庞杂，正好适合我们运兵。”
曹智的作战计划，往往是大胆的，李儒、许褚等人早已习惯。但现在曹智帐下又多了批赵云、贾诩等新人，他们还需要习惯，曹智这种无奇不出的作风，着实让人惊讶。
他们硬着头皮随曹智在第三日就出征了，他们不知道或许是曹智有上天保佑，或许是曹智那点蹩脚的历史知识一直在帮着他。他们这次大胆的行为恰恰避过了几波劫难；先是他们直接渡过黄河，而未走河内陆路，恰恰避过一劫。因为就在张扬回到河内的当天，就接到了结义兄弟吕布的信函，要他配合他在兖州的行动，劫杀曹智回援的兵马，并对他合盘托出他在兖州争取到的支持，他竟联合的兖州的一些高官，准备趁曹『操』出兵徐州之际，反叛曹『操』，谋夺兖州，吕布对张扬扬言他不久就会成为兖州牧。
曹智不知吕布和他大哥的亲信陈宫在兖州的行动，他还以为他在冀州的破坏，已经搅『乱』了袁绍安『插』在兖、徐两州的人马和计划。没想到历史的轨迹是因为有些人的到来，而改变，但有些历史却是因为有些人的意外加入，而走上了正轨。曹智回师丹阳时，一点也未注意到兖州即将生的巨变。兖州这一局的改变影响广泛、深远，把连同献帝在内的历史名人，都圈了进去。
曹智对这场大灾难浑然未觉，兵马轻过许昌后，却不知为何，未走更便捷的颍川，又避过了袁术准备光复失地的兵马。袁术在收到吕布、陈宫的联名书信后，就果断的亲自运兵来到汝南，准备配合吕布和陈宫在兖州的叛变，趁机收回豫州失地。
而接下来曹智选择走的安风津，正好也是袁术兵马匮乏之际，未能对九江全境的边缘多加防范。
曹智的涉险过关，却引来了另一人的痛苦。那就是扬州正牌刺史刘繇，他掀起的伐曹围丹阳战役此时正如火如荼的在丹阳多处边防燃起。
居巢是由他亲自领兵，最先打响的阵地，但曹军在此屯有重兵，以至于刘繇进展缓慢。随后的半月里，吴郡、豫章郡分别从丹阳的西南面和东南面起了围攻。居巢一直以来需要抵御袁术、孙策的入侵，所以一直屯有重兵，相对难打。而与吴郡、豫州郡接壤的丹阳几县，相对薄弱，在笮融、许贡的突袭之下，连失四座县城。坐镇宛陵的祢衡不得不调配杨车去居巢，而调周仓回防丹杨县，抵御从东南面杀过来的许贡。
许贡胃口很大，挥兵不蚕食丹阳中部诸县，剑锋直指丹杨，他要在攻克和丹阳谐音的县城，然后把剑锋直指历阳，把那座曾经的扬州州治，先纳入自己的麾下，过一过当一州之主的瘾。
而从西南面来的笮融比许贡聪明的多，他是老丹阳了，知道现在取得的一点胜利，根本不算什么。丹阳各县是都屯有一两千不等的驻军，但那都是些杂牌军，不受曹智重视的，或是帅选下来的老弱残兵。丹阳的真正主力和正规军，都在居巢、宛陵、历阳、秣陵、曲阿几县。在刘繇大军未能形成突破时，疯子才会像许贡那样去撩这些硬骨头啃。
笮融还是知道自己有多少斤两的，他对历历在目的宛陵视而不见，拿下春谷后，转而取道进攻芜湖，准备先拿下芜湖。听说丹阳今年收成不错，而芜湖就是整个丹阳的最大产粮区。对于笮融这种扬州新贵，还是多抢点粮草最重要，有了粮，不愁吃，才能有更多的兵马跟着他打天下。
笮融的想法无疑是最实际，也是对的。许贡在历阳外围的丹杨就碰上了周仓及其部属的顽强抵抗，损兵折将之下，连历阳的城墙影子都没看到，就被周仓杀的节节败退，差点就没卷铺盖退过太湖去。
而笮融没事偷着乐，暗骂许贡你个笨蛋时，进攻芜湖的脚步也不顺利。芜湖一直有爱好花花草草和农产品的枣袛驻守，他现在还是现任丹阳的屯田都尉。曹智给他的军力也是各县最多最好的，但枣袛带着二千正规军，在芜湖这片热土上，没有积极的展开军备，却热火朝天的种开了地，枣袛通过这几年把手上这支军马，变成了真正地农民，成效还非常斐然，今年芜湖地区的粮产比去年又翻了一番。
