.刘备这一去就再也没有回转幽州，他此时正积极应袁绍的命令，攒动陶谦反夺失地。
陶谦此时还在郯城，他受不了袁绍、刘备的引诱，缓过被曹『操』前段时日打得落花流水的疲态，从新整装待，向鬼城彭城进，并很快收复了彭城等五县。
消息传回兖州，曹『操』震怒，在确定曹智顺利离开并州后，曹『操』准备第二次征讨徐州，彻底灭了陶谦。
曹『操』由于上次入侵彭城、傅阳等县镇所犯下的罪行，一直被兖州内部各界所非议。但这种非议由于曹『操』的残忍和势大，所以一直没人敢在公开场合谈论。到曹『操』决定再一次征讨时，兖州各界的有识之士再也忍不住，纷纷有私下的非议，转变成一种公开的讨论。
原九江太守边让成了第一个吃螃蟹的人！
边让，字文礼，陈留人。年轻时就以“能文”而著称于世，他的《章华赋》文辞艳丽，并为时人所传颂。在董卓专政之初，他就退隐回乡了。后来曹『操』入主兖州后，附近大部分的名士都投效了曹『操』。曹『操』也曾亲自登门邀请与他，但这个边让据不肯出仕。边让既然想过隐居生活，曹『操』也没有强求。作为边让你就好好养老就是了，但这人不爱闲着，在曹『操』第一次出征徐州时，就称曹『操』不是“正义之师”，后来听闻曹军在彭城等地烧杀抢掠的野蛮行径，就公开表示了不满和非议，并到处说曹『操』的坏话，说他根本没资格自称兖州牧，这种地位是不合法的。
到这次曹『操』决定二征徐州时，边让作为正义的代言人，再也忍不住，当曹『操』亲率的大军路经陈留时，他亲自跑到曹『操』的军帐，控诉他对徐州所犯的罪行。
说白了，这个边让其实是个好人，他认为曹『操』你要打陶谦，夺徐州，这都没什么问题，但你不能残杀百姓。百姓是无辜的，也是将来你曹『操』继续统治徐州的根本。
但这时曹『操』的心情很是不好，虽说粮荒由于曹智的努力，暂时已经得到了解决。但亲弟弟曹智的不听话，在外树敌和自由散漫的『乱』跑，让他很是不满，也很担心。还有就是现在所说表面上他和袁绍还未彻底决裂，但谁都明白他们已经站在了完全敌对的两面。而且，据曹『操』的猜测，陶谦敢鼓足勇气，再收失地，向曹『操』叫板，肯定有袁绍的资助，否则陶谦哪有这份能力。
所以边让此时的仗义执言，未但起到很好的效果，反而激怒了曹智。曹『操』怒斥边让，并让他滚出去。
边让也是有身份的人，被斥，立时戳到他的心经，感觉大失面子。虽说当时碍于两人的身份，边让没再和曹『操』说什么，但在退出后，就开始公开散布言论，称曹『操』不是正统的兖州牧，他这属于『乱』党，应该上奏朝廷，派人来取缔曹『操』。
这个边让这么做实在有够迂腐，谁不知道曹『操』最忌讳有人说他这兖州刺史不正统了。书呆子气犯了的边让不是不知道这是曹『操』的心病，但这时他也脑子一热，就豁出去了，竟公然要弹劾曹『操』。边让大概忘了现在已无官职，只有名气，能干这弹劾、取缔一州牧史的事吗？曹『操』也不是个违法的小商小贩，你说取缔，就能取缔的。人家现在是中原有数的大军阀，袁绍、袁术那么大的势力，也不能拿他怎样，就凭你一个边让，能成反了曹『操』吗？
这根本就不现实，但边让着读书人牛劲上来了，什么也顾不上，他还真干上了。并开始到处游说兖州官员，联名给朝廷，给皇上上书检举、弹劾曹『操』。他也不看看这会儿皇帝在哪都没人知道，谁会跟着他这样做。
许多兖州官员对于边让的登门，或直接拒绝，或婉言劝说。边让骂这些人没骨气，妄读了这么多圣贤书。
就在边让游说推翻曹『操』还未有结果时，曹『操』的耳目向曹『操』举报了边让的举动。
曹『操』勃然大怒，便以“谋反”的罪名派人抓捕了他，并很快斩示众，还抄查了边让的所有家产。
