鄡阳城，曹操宴饮刘备等人。
酒喝一半，刘备突然开口笑道：“遥想当年十八路诸侯讨伐董卓之时，董卓弃洛阳而去，曹大人你可是第一个站出来，劝说诸路诸侯杀入关内的呀。后来，曹大人你力有不逮，败退回来，看到各路诸侯置酒高会，不图进取，以致眼睁睁的看着董卓挟帝而去。当时曹大人你可是意气风发，甩袖而去，大声叫道‘竖子不足与谋’，从此起灶单干。现如今，我等起兵讨伐袁逆，托赖诸位齐心戮力，自渡江以来一路势如破竹，不出数月就已经打到这鄡阳城来 ”“ 。虽则此地距离南昌城尚有一河之隔，但兵锋所及想亦让袁逆心胆俱颤。到了这个地步了，只要趁势席卷，何功不立？袁逆焉有退路？可某不明白的是，如今我等日日置酒高会，不图进取，想必是坐等袁逆伏诛吧？又或者重覆当年十八路诸侯故事，让袁逆逍遥法外？曹大人，不知我说得有没有道理呢？”
刘备自从听了许褚刺探回来的消息，心里一直不安。他眼看着曹操不停推诿着进攻的日期，心里的疑窦一日盛似一日。如果曹操真的是自己猜测的那样，在等候兖州那边传来的消息，然后两路起兵，夹攻自己，刘备岂能坐以待毙。他突然说出这番话，就是故意要打乱曹操部署，逼迫曹操尽快起兵。曹操听刘备这么一说，放下酒杯嘿嘿一笑，心里却已盘算好最迟今晚典韦那边就有信了。他点头道：“刘大人说得是，先前我等因为粮草的事耽搁了这么长时间了，现在既然粮草都已到齐，士卒也已休整完毕了，我看再过两日就可发兵南昌，一举破贼了！”
曹操老奸巨猾，既然答应出兵了，也就不好再催了。刘备点了点头，说道：“如此甚好。那么我等再休整两日。两日后再发兵破贼！”曹操哈哈一笑，捋须笑道：“刘大人忧国忧民之心，天地共鉴！实乃我大汉之幸，天子之幸，苍生之幸啊！来，某敬刘大人一杯！”刘备呵呵一笑，拱手却道：“曹大人乃我三军盟主。何敢劳大人敬酒？不敢当，不敢当！”
刘备说着就要走开，却被曹操叫住：“刘大人哪里话。不知刘大人还曾记得，当时江水边夜饮之时，突然遭到陈武之子陈修暗箭袭击，若不是刘大人你及时为我挡了一箭。我此刻命已休矣！说来，我尚未感谢刘大人你呢。嘿嘿，说句不好听的话，若将来你我二人两军对垒之时，刘大人你若不幸落入我曹某手上，曹某必当感念往日之恩，放过刘大人你一回，也算是报答刘大人你的恩德。”
刘备听他一说。嘿然一笑。拱手道：“如此，我先谢过了！”说着。一口乾尽，拱手退出。
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夤夜。
刘备将手里的竹简放下，忖道：“曹操这么爽快着答应出兵，又对我说这一番话，看来他是准备动手了！”
“大人？你在说什么？”
刘备看了眼前孙尚香一眼，问她：“袁术那边最近可有什么动静？”自许褚回彭城后，孙尚香自告奋勇，要当刘备的护卫，暂时接替了许褚的职责。先前刘备眼睛一直盯着竹简看，孙尚香小女孩家虽然心痒着想跟刘备说话，但看到刘备紧蹙的眉头，也就一直没有开口。此刻突然听他自言自语，是以有此一问。孙尚香听他反问自己，也就立即说道：“哦？袁术？他那边好像一点动静也没有。”刘备沉思片刻，又问：“如今我盟军都已打到他的门口来了，他难道还能沉得住气，坐得下来，一点动静也没有？就连准备弃城逃跑的意思也没有？”
